تُظهر الصدمات الاقتصادية تأثيرات عميقة على صحة الإنسان، فقد ربطت دراسة علمية جديدة بين التغيرات المفاجئة في القدرة على شراء الغذاء خلال الطفولة المبكرة وبين أنماط نمو وصحة غير طبيعية تظهر في مرحلة البلوغ.

تأثير ارتفاع أسعار الغذاء على صحة الأطفال

عندما تؤدي الأزمات الاقتصادية إلى ارتفاع أسعار الغذاء، فإن التأثير لا يكون متساويا بين جميع فئات المجتمع. وغالبا ما يكون سكان المدن والأشخاص ذوو المستويات التعليمية المنخفضة هم الأكثر تضررا، مع آثار لا تقتصر على المعاناة المؤقتة فحسب، بل تمتد إلى عقود لاحقة.

دراسة من جامعة بون تكشف آثارا صحية دائمة

أظهرت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة بون الألمانية أن صدمات الأسعار الغذائية يمكن أن تؤثر على النمو الجسدي للأطفال مدى الحياة. ومن خلال إعادة تحليل أزمة آسيا المالية في التسعينيات، توصّل الباحثون إلى أن الارتفاع الحاد في أسعار الأرز — الغذاء الأساسي في إندونيسيا — ترك آثارا دائمة على نمو الأطفال.

وقد نُشرت نتائج الدراسة في مجلة Global Food Security العلمية المتخصصة.

بيانات طويلة الأمد تكشف العلاقة بين الأسعار والنمو

اعتمد فريق البحث من مركز أبحاث التنمية (ZEF) في جامعة بون على بيانات طويلة الأمد من المسح الإندونيسي لحياة الأسر (IFLS)، وهو مسح يتابع الأسر الإندونيسية منذ سنوات طويلة.

وقارن الباحثون بين الفروقات الإقليمية في معدلات تضخم أسعار الأرز خلال الفترة من عام 1997 إلى عام 2000، وربطوا هذه التغيرات بقياسات جسدية للأطفال خلال الطفولة، ثم أعادوا تحليلها لاحقًا عندما وصل المشاركون إلى مرحلة الشباب.

زيادة التقزّم وارتفاع خطر السمنة

توضح الباحثة الرئيسية في الدراسة، إيلزا إس. إلميرا، قائلة:

"نلاحظ أن الصدمة السعرية الكبيرة لا تؤثر فقط على المدى القصير، بل تمتد لتؤثر على النمو الجسدي طويل الأمد للأطفال."

وأشارت إلى أن ارتفاع الأسعار الناتج عن الأزمة أدى إلى زيادة حالات سوء التغذية المزمن، وارتبط بزيادة معدل تقزّم الأطفال بنسبة 3.5 نقاط مئوية.

وتضيف:

الأطفال المتضررون بقوة من الأزمة ظلّوا أقصر قامة من أقرانهم غير المتأثرين

كما أصبحوا أكثر عرضة للإصابة بالسمنة في مرحلة لاحقة من حياتهم

نقص خفي في المغذيات الدقيقة

لفت هذا التداخل غير المتوقع بين التقزّم والسمنة انتباه الباحثين. وتفسّر إلميرا ذلك بأن الأسر خلال الأزمات تميل إلى تقليل استهلاك الأغذية الغنية بالعناصر الغذائية، مع الحفاظ نسبيا على السعرات الحرارية الأرخص.

ويؤدي ذلك إلى ما يُعرف بـ "النقص الخفي" في المغذيات الدقيقة وهو نقص يؤثر على نمو الطول دون أن يؤدي بالضرورة إلى انخفاض الوزن بنفس الدرجة.

تتبع صحي حتى مرحلة الشباب                              

من خلال متابعة نفس الأطفال حتى عام 2014، عندما تراوحت أعمارهم بين 17 و23 عاما، تمكن الباحثون من رصد التأثيرات الصحية بعيدة المدى.

وأظهرت النتائج أن الأطفال الذين تراوحت أعمارهم بين 3 و5 سنوات أثناء الأزمة:

سجلوا معدلات أعلى في مؤشر كتلة الجسم (BMI)

كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسمنة

ما يبرز كيف يمكن لصدمات اقتصادية قصيرة الأمد أن تترك آثارا صحية صامتة تمتد لعقود.

أهمية حماية الأطفال في مراحل النمو الحساسة

يؤكد الأستاذ ماتين قايم، المشارك في الدراسة:

"الحرمان في الطفولة المبكرة يمكن أن يترك آثارا مدى الحياة. واضطرابات النمو غالبا ما تكون مصحوبة بتأخر في التطور الذهني وزيادة مخاطر الإصابة بالأمراض المزمنة."

ويضيف أن التركيز على السعرات الحرارية فقط في سياسات الطوارئ الغذائية قد يُغفل المشكلة الحقيقية، خاصة عندما تترافق حالات سوء التغذية مع السمنة في الوقت نفسه.

التأثير أشد في المدن وبين ذوي التعليم المنخفض

أظهرت الدراسة أن التأثيرات كانت أكثر وضوحا في المناطق الحضرية، حيث تعتمد الأسر بشكل كامل على شراء الغذاء، مقارنة بالمناطق الريفية التي تستطيع بعض الأسر فيها إنتاج الأرز ذاتيا.

كما تبين أن أطفال الأمهات ذوات المستوى التعليمي المنخفض كانوا أكثر تأثرا من غيرهم، مما يعكس دور الوعي الغذائي في تقليل حدة الأزمات.

لماذا تكتسب هذه الدراسة أهمية اليوم؟

يشير باحثو جامعة بون إلى أن صدمات الإنتاج والدخل وارتفاع الأسعار أصبحت أكثر شيوعًا عالميًا نتيجة:

النزاعات المسلحة

الأوبئة

الظواهر المناخية المتطرفة

وبالتالي، تقدم هذه الدراسة دليلا علميا مهما على كيفية تحوّل الأزمات الاقتصادية إلى مخاطر صحية طويلة الأمد عبر أسعار الغذاء.

تشير الدراسة إلى أن النتائج تعتمد على علاقات إحصائية، ومع طول الفترة الزمنية، لا يمكن استبعاد جميع العوامل المتداخلة المحتملة بشكل قاطع.