توصل فريق بحثي بقيادة University of Glasgow إلى تفسير علمي جديد لأحد أقدم الألغاز الجيولوجية في الولايات المتحدة، والمتعلق بكيفية تمكن Green River من شق طريقه عبر جبال شاهقة بدلا من الالتفاف حولها.
لماذا يُعد هذا الأمر محيّرا؟
يمر نهر جرين عبر Uinta Mountains، وهي سلسلة جبلية يصل ارتفاعها إلى نحو 4 كيلومترات، بينما يبلغ عمق الوادي الذي حفره النهر حوالي 700 متر.
المفارقة أن:
الجبال تشكلت قبل نحو 50 مليون سنة
مسار النهر الحالي لا يتجاوز عمره 8 ملايين سنة
وهذا يعني أن النهر لم يكن موجودا قبل تشكل الجبال، ما جعل تفسير مروره عبرها أمرا صعبا.
التفسير الجديد: "تقطّر الغلاف الصخري"
تقترح الدراسة أن الظاهرة المسؤولة تُعرف باسم
Lithospheric dripping (تقطّر الغلاف الصخري).
كيف تحدث هذه الظاهرة؟
تتراكم مواد كثيفة في أسفل القشرة الأرضية
تصبح ثقيلة وتبدأ بالغوص نحو باطن الأرض (الوشاح)
يؤدي ذلك إلى سحب سطح الأرض إلى الأسفل مؤقتا
لاحقا، يرتفع السطح مجددا بعد انفصال هذه الكتلة
كيف ساعدت هذه الظاهرة النهر؟
وفقا للباحثين:
انخفض سطح الأرض في المنطقة قبل ملايين السنين
استغل النهر هذا الانخفاض ليبدأ في نحت الصخور
شكّل مجراه الحالي أثناء فترة الهبوط
استمر في التدفق بعد عودة ارتفاع الأرض
وهكذا تمكن النهر من اختراق الجبال بدلا من تغيير مساره.
أدلة علمية تدعم الاكتشاف
نُشرت الدراسة في Journal of Geophysical Research: Earth Surface، واعتمدت على عدة تقنيات، منها:
التصوير الزلزالي
مشابه لفحص الأشعة المقطعية (CT)
كشف عن بنية دائرية عميقة تحت الأرض
النمذجة الحاسوبية
ساعدت في تقدير توقيت الظاهرة
أشارت إلى حدوثها قبل 2 إلى 5 ملايين سنة
دلائل جيولوجية إضافية
ترقق غير طبيعي في القشرة الأرضية
نمط ارتفاع يشبه "عين الثور" في المنطقة
أهمية الاكتشاف
هذا الاكتشاف لا يفسر فقط مسار نهر جرين، بل يساهم في:
فهم كيفية تشكل المناظر الطبيعية
تفسير تغيرات الأنهار عبر الزمن
إعادة تقييم نظريات جيولوجية قديمة
كما يشير إلى أن ظاهرة "تقطّر الغلاف الصخري" قد تكون السبب في ألغاز جيولوجية أخرى حول العالم.
ماذا يعني ذلك للمستقبل؟
يرى العلماء أن هذه النتائج قد تساعد في:
تحسين فهم ديناميكيات القشرة الأرضية
دراسة تطور الأنظمة البيئية المرتبطة بالأنهار
الكشف عن عمليات جيولوجية خفية لم تكن مفهومة سابقا
