كشف عالم متخصص في الأنثروبولوجيا التطورية أن ظاهرة المشي أثناء النوم تُعد سلوكا يقتصر على الإنسان، مرجعا ذلك إلى عوامل تطورية تراكمت عبر تاريخ البشرية. كما أوضح كيف تحدث هذه الحالة، ولماذا قد يرثها الأبناء عن آبائهم، ومتى ينبغي اعتبارها مؤشرا يستدعي الانتباه إلى الحالة الصحية.

المشي أثناء النوم يحدث خلال مرحلة النوم العميق

يُعد النوم بطبيعته حالة من الراحة والسكون، إلا أن نحو 5% من الأطفال و1.5% من البالغين يعانون من المشي أثناء النوم، وهي حالة قد تبدو غريبة ومقلقة.

ويوضح ديفيد آر. سامسون، الأستاذ المشارك في قسم الأنثروبولوجيا التطورية بجامعة تورنتو، في كتابه "القرد المصاب بالأرق: قصة النوم في تطور الإنسان"، أن هذه الظاهرة ترتبط بآلية عمل الدماغ أثناء النوم العميق.

وخلال مرحلة النوم البطيء العميق، تنشط المناطق المسؤولة عن الحركة والاستثارة في الدماغ، بينما تظل المناطق المسؤولة عن الذاكرة والإدراك في حالة نوم. ولهذا السبب قد يتمكن الشخص من تنفيذ حركات أو سلوكيات معقدة، أو تجسيد أجزاء من أحلامه على أرض الواقع، ثم يستيقظ في الصباح دون أن يتذكر أيًا مما حدث.

ويرى الباحث أن تصرفات الأشخاص الذين يمشون أثناء النوم ليست عشوائية تماما، بل تستند إلى منطق مرتبط بالأحلام، إلا أن الآخرين لا يستطيعون إدراك هذا الترابط.

التطور البشري يفسر انفراد الإنسان بهذه الظاهرة

يرى سامسون أن المشي أثناء النوم قد يكون نتيجة للتطور البشري.

فلو بدأت القردة، التي كانت تنام فوق الأشجار، بالمشي أثناء النوم، لكان ذلك يعرضها لخطر السقوط والموت. أما الإنسان القديم، الذي كان ينام بالقرب من أفراد جماعته وحول النار، فلم يكن المشي الليلي يشكل خطرا قاتلا بالدرجة نفسها.

ويعتبر الباحث أن هذا مثال على ما يُعرف بـ"الانتقاء اللطيف"، وهي عملية تطورية يمكن أن تسمح باستمرار بعض الصفات غير المثالية، طالما أنها لا تهدد بقاء الفرد أو تقلل فرص نجاته بشكل كبير.

هل المشي أثناء النوم وراثي؟

تشير الدراسات إلى أن الاستعداد للمشي أثناء النوم يمكن أن ينتقل وراثيا.

فإذا كان أحد الوالدين يعاني من هذه الحالة، فإن احتمال إصابة الأبناء بها يرتفع من 22% إلى 47%. أما إذا كان كلا الوالدين مصابا بالمشي أثناء النوم، فقد تصل احتمالية انتقال الحالة إلى الأبناء إلى 61%.

متى يستدعي المشي أثناء النوم استشارة الطبيب؟

ورغم أن المشي أثناء النوم قد يبدو أحيانا ظاهرة طريفة أو مثيرة للدهشة، فإنه قد يكون مؤشرا على وجود مشكلات مرتبطة بالنوم أو بالصحة العامة.

وينصح الخبراء بالانتباه إلى جودة النوم، ومستوى التوتر، ودرجة حرارة غرفة النوم، واحتمال الإصابة بانقطاع النفس أثناء النوم، إضافة إلى مراجعة الآثار الجانبية لبعض الأدوية التي قد تسهم في حدوث هذه الظاهرة أو تزيد من تكرارها.