أظهرت دراسة جديدة أن المجتمعات الأصلية في أمريكا الشمالية، وليس المستكشفون الإسبان، كانت العامل الرئيسي في نشر الخوخ في القارة، هذه المجتمعات استخدمت شبكات معقدة ومعرفة زراعية متقدمة لزراعة أنواع متنوعة من الخوخ التي شكلت صناعة زراعة هذه الفاكهة في القارة، تكشف هذه الدراسة عن دور بالغ الأهمية لعبته المجتمعات الأصلية في انتشار زراعة الخوخ، مما يتناقض مع السرديات المبسطة التي تدعي أن الإسبان هم من قدموا الخوخ إلى أمريكا الشمالية.
الدور المبكر للمجتمعات الأصلية في زراعة الخوخ
قد يكون المستكشفون الإسبان قد قدموا الخوخ إلى أمريكا الشمالية، ولكن كانت المجتمعات الأصلية هي التي ساعدت على ازدهار هذه الفاكهة، كما يوضح بحث أجرته جامعة بنسلفانيا، الدراسة التي نشرت في مجلة "Nature Communications" تكشف أن الشبكات الاجتماعية والسياسية للمجتمعات الأصلية، إلى جانب ممارساتهم في إدارة الأراضي، كانت أساسية في انتشار زراعة الخوخ عبر القارة.
تعقيدات انتشار الخوخ في أمريكا الشمالية
يقول جاكوب هولاند-لولويتز، المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ الأنثروبولوجيا المساعد في جامعة بنسلفانيا: "الخوخ يحتاج إلى رعاية كثيرة ليكون منتجا، يجب زراعته في أماكن مناسبة بها الكثير من أشعة الشمس وتصريف التربة الجيد، كما يحتاج إلى تقليم." ويضيف: "لطالما كانت الرواية تقول إن الإسبان قدموا الخوخ ثم انتشرت الفاكهة بسرعة، الواقع أكثر تعقيدا من ذلك. سرعة انتشار الخوخ هي نتيجة لشبكات المجتمعات الأصلية وإدارة الأراضي."
البحث والتحليل التاريخي
قام الباحثون بتحليل الوثائق التاريخية التي تناولت الخوخ، مثل كتابات المستكشفين الفرنسيين مثل جاك ماركيه والمستكشفين الإنجليز مثل جوناثان ديكنسون، كما استخدموا طريقة التأريخ بالكربون المشع لتحديد أعمار بذور الخوخ والعينات العضوية الأخرى من 28 موقعا أثريا في مناطق مثل كارولينا، جورجيا، فلوريدا، ألاباما، تينيسي وأركنساس.
شبكات المجتمعات الأصلية وانتشار الخوخ
وجد الفريق أن الخوخ كان منتشرا على نطاق واسع في المستوطنات الأصلية في جنوب شرق أمريكا الداخلية منذ عام 1620، أي حوالي 100 عام بعد أولى الرحلات الاستكشافية الإسبانية في فلوريدا ووادي أوكوني في جورجيا، يشير التوقيت إلى أن المستوطنات الإسبانية المبكرة، التي أصبحت نقاط تجارية هامة ضمن الشبكات الأصلية القائمة، كانت قد خلقت الظروف اللازمة لانتشار الخوخ.
الإسهامات الأصلية والأهمية الثقافية للخوخ
يقول فيكتور طومسون، الأستاذ البارز في علم الآثار بجامعة جورجيا: "فهم الطريق الذي سلكته الأنواع مثل أشجار الخوخ عبر الاستعمار، ودور الشعوب الأصلية وعلاقتها الطويلة مع البيئة في تشكيل هذه التاريخات، يظهر أهمية هذه الأحداث والشعوب في تشكيل التاريخ الأمريكي الأوسع."
لم تقتصر المجتمعات الأصلية على تبني الخوخ فحسب، بل قامت أيضا بتربية أنواع جديدة تفوق تلك الموجودة في أوروبا، حتى في تلك الحقبة المبكرة. وأضاف هولاند-لولويتز: "عندما بدأ الأوروبيون في التحرك نحو الداخل في منتصف إلى أواخر القرن السابع عشر، لاحظوا أن هناك الكثير من أنواع الخوخ التي يزرعها السكان الأصليون أكثر من تلك الموجودة في أوروبا."
الخوخ في الثقافة الأصلية والتاريخ
لقد أصبح الخوخ جزءا لا يتجزأ من تاريخ وثقافة الشعوب الأصلية لدرجة أن أسلاف الأمة المسكوغية (الكريك) نقلوا الخوخ معهم عندما تم إبعادهم عن جورجيا وألاباما في القرن التاسع عشر، يشير هولاند-لولويتز إلى أن "بعض الناس من المسكوغية اليوم يزرعون الخوخ كمحاصيل تراثية، وهو ممارسة ثقافية هامة."
إن دراسة تأثير المجتمعات الأصلية في نشر الخوخ عبر أمريكا الشمالية تسلط الضوء على دورهم المهم ليس فقط في الزراعة ولكن أيضًا في الثقافة والتاريخ الأمريكي بشكل عام.
