بدأت شركة جوجل فرض قيود جديدة على مستخدمي YouTube Music الذين يعتمدون على الحسابات المجانية، وذلك عبر تقييد إمكانية عرض كلمات الأغاني. وبموجب التغيير الجديد، يواجه المستخدمون حدا أقصى لعدد مرات مشاهدة الكلمات قبل أن يطالبهم التطبيق بالترقية إلى اشتراك Premium المدفوع.

وما بدأ كاختبار محدود يبدو أنه يتوسع تدريجيا ليشمل عددا أكبر من المستخدمين.

تغيير سياسة استمرت لسنوات

لطالما سمح YouTube Music لجميع مستخدمي الهواتف المحمولة بعرض كلمات الأغاني دون قيود، إلا أن هذه السياسة بدأت تتغير خلال الأشهر الأخيرة.

ولا يزال بإمكان المستخدمين المجانيين رؤية تبويب الكلمات أثناء تشغيل الأغنية، لكن فتحه أصبح يستهلك جزءا من رصيد محدود. وعند نفاد هذا الرصيد، يظهر إشعار يدعو المستخدم إلى الدفع مقابل الاشتراك.

كما أفاد العديد من المستخدمين بأن التطبيق يعرض رسالة تحذيرية تقول: "لديك [عدد] من مرات المشاهدة المتبقية" عند محاولة فتح الكلمات.

كلمات الأغاني خلف "جدار الدفع"

تشير التقارير الحالية إلى أن التطبيق يسمح بنحو خمس مرات عرض لكلمات الأغاني قبل حجبها، لكن الرقم ليس ثابتا لدى جميع المستخدمين.

ويرجّح هذا التفاوت أن الميزة ما تزال ضمن مرحلة الاختبار، وليس كسياسة نهائية معتمدة.

ورغم اتساع نطاق التأثير، لم تعلن جوجل رسميا أن كلمات الأغاني أصبحت ميزة مدفوعة، كما لا تشير صفحات الدعم الخاصة بالشركة إلى ذلك، وهو ما زاد من ارتباك المستخدمين الذين فوجئوا بتقييد ميزة كانت متاحة سابقا دون مقابل.

وأكدت جوجل لموقع Ars Technica أنها لم تتخذ قرارا نهائيا بعد، ووصفت التغيير بأنه "تجربة"، مشيرة إلى أن عدد مرات العرض المجانية قد يختلف بين المستخدمين.

وأضافت الشركة أن "الغالبية العظمى" من المستخدمين ما زالوا يتمتعون بإمكانية الوصول المجاني، رغم تزايد التقارير التي توحي بتوسع الاختبار.

ردود فعل المستخدمين ومقارنة مع سبوتيفاي

تعيد هذه الخطوة إلى الأذهان قرارا مشابها اتخذته منصة Spotify في عام 2024 عندما حدّت من عرض كلمات الأغاني للمستخدمين المجانيين، مما أثار موجة انتقادات واسعة دفعت الشركة لاحقا إلى التراجع وإعادة الميزة للحسابات المدعومة بالإعلانات.

ويعمل YouTube Music على نطاق أصغر مقارنة بسبوتيفاي، وهو ما قد يقلل من حدة ردود الفعل الجماهيرية.

كما أن كثيرا من مشتركي YouTube Music يدفعون أيضا مقابل YouTube Premium لتجنب الإعلانات، مما يعني أن بعضهم قد لا يلاحظ القيود الجديدة.

ميزة عملية قد يؤثر تقييدها على المستخدمين

تمثل كلمات الأغاني أداة مهمة للعديد من المستمعين، إذ تساعدهم على متابعة الأغنية، وفهم اللغات غير المألوفة، أو الغناء أثناء التنقل. لذلك، قد يؤدي تقييد هذه الميزة إلى نفور المستخدمين الذين يعتمدون على الخدمات المجانية.

جزء من استراتيجية أوسع لزيادة الاشتراكات

يأتي اختبار تقييد كلمات الأغاني ضمن توجه أوسع من جوجل لتشديد القيود على الاستخدام المجاني لخدمات YouTube، بما يشمل سياسات إعلانية أكثر صرامة وفرض قيود على التشغيل في الخلفية.

وتهدف هذه التغييرات إلى تشجيع المستخدمين على الاشتراك في الخدمات المدفوعة.

وتشير النتائج المالية إلى نجاح هذه الاستراتيجية، إذ أعلنت جوجل في أحدث تقارير أرباحها أن YouTube حقق إيرادات بلغت 60 مليار دولار، تشمل الإعلانات واشتراكات YouTube Premium وخدمة YouTube TV، بزيادة تقارب 10 مليارات دولار مقارنة بالعام السابق.

اختبار مستمر ورسالة واضحة للمستخدمين

حتى الآن، تصف جوجل تقييد كلمات الأغاني بأنه مجرد اختبار. لكن مع اتساع نطاق التطبيق، يواجه المستخدمون المجانيون واقعا جديدا مفاده أن ميزات اعتادوا الحصول عليها دون مقابل قد تصبح قريبا ضمن الخدمات المدفوعة.