أعلنت شركة بوينغ إن طائرة درون عسكرية أمريكية هبطت في مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا يوم السبت بعد قرابة عامين ونصف العام من تحليقها في المدار.

وكان المكوك غير المأهول X-37B بدأ رحلته الأولى في عام 2010 و أمضى الآن ما مجموعه أكثر من 10 سنوات في الفضاء وحلق أكثر من 1.3 مليار ميل خلال ست بعثات.

العمليات الفضائية الأمريكية

وقال الجنرال تشانس سالتزمان، رئيس العمليات الفضائية: "تسلط هذه المهمة الضوء على تركيز القوة الفضائية على التعاون في استكشاف الفضاء وتوسيع إمكانية الوصول المنخفض التكلفة إلى الفضاء لشركائنا، داخل وخارج إدارة القوات الجوية".

وكان قد تم إطلاق X-37B سرا، وصممت للقوات الجوية بواسطة United Launch Alliance، في مشروع مشترك بين بوينغ وLockheed Martin.

المكوك غير المأهول X-37B

ويبلغ طول الطائرة 30 قدما (9 أمتار)، وطول جناحيها 15 قدما، وتُشغّل بواسطة الألواح الشمسية.

وقبل الإطلاق الأخير للطائرة، في مايو 2020، أثار البنتاغون سلسلة من التجارب العلمية التي ستجريها.

مهمة الطائرة غير المأهولة X-37B

وقال إن المهمة كانت اختبار كيفية تفاعل مواد معينة في الفضاء، وتقييم مدى تأثير الإشعاع المحيط في الفضاء، وتحويل الإشعاع الشمسي إلى طاقة راديو-كهربائية.