اكتشف علماء الأحياء الجزيئية في الولايات المتحدة، أن أحد أسباب تطور التهاب مفصل الركبة لدى كبار السن، هو عدم إنتاج الكمية الكافية من بروتين Klotho، المنظم لحساسية الجسم للأنسولين.

أسباب التهاب المفاصل

يعاني واحد من كل 15 شخصا من سكان الأرض يعانون من أشكال مختلفة من التهاب المفاصل والأمراض التنكسية في المفاصل. ويؤدي تطور هذه الالتهابات إلى أن الغضروف الموجود في المفاصل يتضرر بصورة لا رجعة فيها، مما يسبب شعورا دائما بالألم. وترتبط هذه العملية بتطور الالتهابات واختراق الخلايا المناعية للغضروف. ولكن لا تزال آلية تطور التهاب المفاصل غير مفهومة إلى الآن. 

دراسة أسباب التهاب المفاصل لدى كبار السن

قام العلماء الأمريكيون بدراسة نماذج من أنسجة غضروف كبار السن المصابين بالتهاب المفاصل، وأجروا تجارب على فئران مخبرية عمرها من 4 أشهر إلى سنتين، واخذوا عينات من غضروف المفاصل. وفقا للباحثين حالة غضروف المفاصل في هذه الفترة من عمر الفئران تتوافق مع حالة غضروف مفاصل البشر في عمر 20-69 عاما.

نتائج تحليل أنسجة الغضروف

وأظهرت نتائج تحليل أنسجة الغضروف، أن تطور التهاب المفاصل في 95 بالمئة من الحالات يصاحبه كبح نشاط الجينات المسؤولة عن إنتاج بروتين Klotho.

بروتين Klotho والتهاب المفاصل

يلعب هذا البروتين دورا في حماية الغضروف من التلف الميكانيكي وفي قمع الالتهاب الذي يساهم في تطور التهاب المفاصل المرتبط بالعمر.

سبب كبح الجينات المسؤولة عن إنتاج بروتين Klotho

ويدرس علماء الأحياء حاليا سبب كبح الجينات المسؤولة عن إنتاج جزيئات بروتين Klotho تدريجيا داخل الخلايا الغضروفية مع التقدم في العمر. لأن فهم ذلك سيسمح بإبتكار طرق علاج تمنع أو تبطئ انحطاط الغضروف في مفصل الركبة لدى كبار السن.