تمكن الباحثون من اكتشاف نوع من الفطريات يمكنها أن تلتهم المواد البلاستيكية المستخدمة على نطاق واسع، ويحاولون الآن توسيع نطاق هذه العملية.
فطريات آكلة للبلاستيك
الفطريات التي تمت دراستها في البحث شائعة الوجود في الطبيعة، مثل الفطور التي تتشكل بسبب عفن التربة، وتمتلك إنزيمات خاصة تساعد في تكسير البلاستيك.
باحثون يستخدمون الليزر لتحويل النفايات البلاستيكية إلى ألماس
يستطيع الفطر أن يكسر البولي بروبلين، وهو بلاستيك رخيص ومرن يستخدم في صناعة التعبئة والتغليف وقطع غيار السيارات والبطاريات، ويستخدم على نطاق واسع في الصناعات الأخرى.
اختبار قدرة الفطريات على استهلاك البلاستيك
ولاختبار ما إذا كانت فطرياتهم ستأكل البلاستيك، عالج الباحثون عينات البولي بروبيلين بالحرارة أو بالضوء فوق البنفسجي أو بكاشف فينتون وهو محلول بيروكسيد الهيدروجين والحديد.
ثم تم إضافة العينات إلى طبق يحتوي على الفطريات وحضنت لمدة 30 و 90 يوماً.
نتائج الاختبار
لوحظ خلال شهر استهلاك خُمس البلاستيك، وفي غضون ثلاثة أشهر، اختفى أكثر من ربع كمية البلاستيك.
ولكن، لا تمتلك الفطريات أفواهاً، فما الذي يمكّنها إذن من "أكل" البلاستيك؟
كيف تمكنت الفطريات من استهلاك البلاستيك ؟
تتلخص العملية التي تمت ملاحظتها في مختبر سيدني في الإنزيمات الفريدة التي تنتجها هذه الفطريات، والتي تمكنهم من تحليل مادة البولي بروبيلين إلى جزيئات أبسط يمكن للفطريات أن تتغذى عليها، وتتم دراسة هذه الإنزيمات الآن عن كثب كجزء من التجربة.
أنزيمات تنتجها الفطور تأكل البلاستيك
تقول أميرة فرزانا صامات، التي أجرت التجارب في كلية الهندسة الكيميائية والجزيئية بجامعة سيدني تحت إشراف البروفيسور علي عباس: "نريد أن نرى مدى فعالية هذه الإنزيمات التي تساعد بالفعل في تحلل البلاستيك، في الأساس، هناك العديد من أنواع الإنزيمات التي يمكن أن تنتجها الفطريات، لكننا نركز على إنزيم اللاكتيز بالتحديد، المعروف أنه ينتج عن طريق العديد من أنواع الفطريات الأخرى".
نتائج تآكل البلاستيك
هذا وتشير الدلائل الأولية إلى أن الهيدروجين وثاني أكسيد الكربون والميثان هي النواتج الأولية لهذه العملية، بالإضافة إلى بعض القطع البلاستيكية الدقيقة.
