أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) عن مسابقة لتشجيع تطوير تقنيات الجيل التالي لتلبية الاحتياجات الغذائية لرواد الفضاء.
فيلم الخيال العلمي «المريخي»
استوحت أفكار المسابقة من فيلم الخيال العلمي «المريخي» المنتج عام 2015، الذي أدى فيه مات ديمون دور رائد فضاء يعيش على نظام غذائي مكوَّن من بطاطس زُرعت في فضلات بشرية، بعدما تقطعت به السُبل على الكوكب الأحمر.
صناعة طعام لرواد الفضاء من ثاني أكسيد الكربون
وتمكنت شركة «إير كومباني» في بروكلين من ابتكار طريقة لإعادة تدوير ثاني أكسيد الكربون الذي يخرجه رواد الفضاء أثناء الطيران، لصنع مواد غذائية مبنية على الخميرة، لتكوين مشروب من البروتين يهدف إلى تغذية رواد الفضاء الذين يقومون بمهمات طويلة الأمد في الفضاء العميق.
إنتاج مواد هامة الفضاء من ثاني أكسيد الكربون
وأكد ستافورد شيهان، المؤسس المشارك للشركة ورئيس قسم التكنولوجيا، أنه «أكثر تغذية من تانج»، مشيراً إلى مشروب ناتج عن مسحوق اشتهر عام 1962 عن طريق جون جلين عندما أصبح أول أمريكي يدور حول الأرض.
وأوضح شيهان، الحاصل على درجة الدكتوراه في الكيمياء الفيزيائية من جامعة ييل، أنه طوَّر في الأصل تقنيته الخاصة بتحويل الكربون كوسيلة لإنتاج كحول عالي النقاء لوقود الطائرات والعطور والفودكا.
مسابقة ابتكار الغذاء في الفضاء العميق
وشجع تحدي «الغذاء في الفضاء العميق»، الذي ترعاه ناسا شيهان، إلى تعديل اختراعه لإنتاج البروتينات والكربوهيدرات والدهون الصالحة للأكل من النظام نفسه.
مشروب للبروتين أحادي الخلية
وقال شيهان إن ما نتج من مشروب للبروتين أحادي الخلية، الذي دخل مسابقة ناسا، له قوام خليط بروتين مصل اللبن ومذاقه يُشبه السيتان، وهو طعام مُعد من جلوتين القمح نشأ في شرق آسيا ويعتمده النباتيون كبديل نباتي للحوم.
وبعيداً عن مشروبات البروتين، يمكن استخدام العملية نفسها لإنتاج بدائل أخرى مليئة بالكربوهيدرات لإعداد خبز ومعكرونة وخبز التورتيلا.
جائزة ناسا
وأعلنت «ناسا»، هذا الشهر، فوز تقنية (إيرميد)، التي حصلت بها الشركة على براءة اختراع، ضمن ثماني تقنيات أخرى في المرحلة الثانية من مسابقتها الغذائية، مشيرةً إلى أن قيمة الجائزة 750 ألف دولار، وهناك جولة أخيرة من المسابقة .
