يرتدي رواد الفضاء بدلات خاصة بهم أثناء جولتهم خارج مركباتهم الفضائية لفترات قصيرة وذلك لتوفير الهواء والماء والضغط والحماية المادية اللازمة لبقاء الإنسان على قيد الحياة . 

ماذا سيحدث بدون إحدى هذه البدلات المتطورة؟ 

 صورت العديد من الأفلام وعروض الخيال العلمي ك "2001: A Space Odyssey" و "The Expanse" وذلك لرواد الفضاء وهم يعانون، ولا يزالون على قيد الحياة، بعد التعرض القصير للفضاء الخارجي دون ارتداء بدلة الفضاء، بينما صور آخرون مجموعة من الوفيات.

ما هي المدة التي يمكن أن يعيشها الشخص من دون بدلات فضاء إذا تم دفعه في الفراغ القاسي للفضاء الخارجي؟ 

يقول ستيفان دي مي، كبير مسؤولي الإستراتيجيات في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، قد يبدو هذا وقتًا قصيرًا جدًا، ففي الفراغ المظلم من الفضاء، سيصبح الأكسجين الذي يقوينا مشكلة خطيرة.

أضاف دي مي: "يبدأ الأكسجين في التمدد وتمزيق رئتيك، مما يؤدي إلى غليان الدم وظهور فقاعات فيه، مما يؤدي على الفور إلى انسداد ويكون له تأثير قاتل على جسمك".

يواجه الغواصون خطرًا مماثلاً عندما ينخفض ضغط الماء أثناء صعودهم من الأعماق، ستحتاج إلى إفراغ رئتيك قدر الإمكان، حيث يتسبب النقص الكامل في الضغط أيضًا في مشاكل قاتلة أخرى، وإن لم تكن فورية.

تبدأ سوائل الجسم، مثل اللعاب والدموع ، في الغليان، قال دي مي إن جسم الإنسان سيتوسع أيضًا، لكن الجلد سيكون مرنًا بما يكفي للتعامل مع تغير الضغط، مضيفًا أن تصوير الأفلام المروعة لانفجار البشر ليست دقيقة.

في أفضل الحالات، سيكون أمامك بضع ثوانٍ قبل أن يتم استهلاك الأكسجين في مجرى الدم، مما يؤدي إلى فقدان الوعي. 

نظرًا لأنك لن تكون قادرًا على تغيير حالتك، فإن موت الدماغ سيتبع ذلك في غضون دقائق، ما لم يتم إنقاذك وإعادتك إلى بيئة آمنة ومليئة بالضغوط والغنية بالأكسجين لمركبة فضائية وإنعاشك.

 فوائد أخرى لبدلات الفضاء

كما أنه بالإضافة إلى توفير الأكسجين الحيوي والضغط تحمي بدلات الفضاء أيضًا رواد الفضاء من الأخطار الأخرى.

وقال دي مي "هناك مشكلة في درجات الحرارة وتهديدات إشعاعية ونيازك دقيقة"، مضيفا "لذا فإن بدلات الفضاء مصممة لتوفير الحماية المادية لرواد الفضاء في الفضاء الخارجي".

سواء كان رائد الفضاء في ضوء الشمس أو مظللًا من الشمس، فسيواجه درجات حرارة قصوى، تتراوح من 240 إلى 250 درجة فهرنهايت (ناقص 150 إلى 120 درجة مئوية) في مدار أرضي منخفض (LEO).

 قد تتسبب هذه الحالات في حروق أو تجمد، ولكن ليس على الفور في الحالة الأخيرة، حيث لا يتم نقل حرارة الجسم بسهولة في الفراغ.

تحمي البدلات الفضائية أيضًا من أنواع مختلفة من الإشعاع، ففي المدار الأرضي المنخفض، توجد حماية من بعض أشكال الإشعاع.

 قد يؤدي التعرض المطول أو الطويل الأمد للإشعاع الكهرومغناطيسي من الشمس إلى مشاكل صحية، بما في ذلك داء الإشعاع وزيادة خطر الإصابة بالسرطان، كما أن الأشعة فوق البنفسجية سوف تحرق الجلد أيضًا.