كشفت دراسة حديثة أن ارتفاع جبل إيفرست قد زاد بمقدار يصل إلى 50 مترا نتيجة للتآكل الناتج عن نهر آرون المجاور، هذا التآكل يؤدي إلى ارتفاع الجبل بحوالي 2 ملليمتر سنويا من خلال عملية ارتداد إيزوستاتي، مما يجعل إيفرست أعلى من غيره من القمم في جبال الهيمالايا.

آلية نمو جبل إيفرست

أظهرت دراسة قام بها باحثون من جامعة كوليدج لندن (UCL) أن ارتفاع جبل إيفرست قد ازداد بمقدار يتراوح بين 15 إلى 50 مترا بسبب القوى الرافعة الناتجة عن التآكل في وادٍ قريب. يستمر هذا النمو بفضل هذه العملية، حيث يتسبب التآكل في فقدان الكتلة الأرضية المحيطة، مما يؤدي إلى ارتداد القشرة الأرضية ورفع الجبل بمعدل 2 ملليمتر سنويا.

نُشرت الدراسة في مجلة Nature Geoscience، وكشفت أن شبكة من الأنهار على بعد حوالي 75 كيلومترا من إيفرست تقوم بنحت وادٍ عميق، فقدان هذه الكتلة الأرضية أدى إلى ارتفاع الجبل بما يتراوح بين 15 و50 مترا على مدار 89 ألف عام.

الارتفاع الاستثنائي لجبل إيفرست

يعتبر جبل إيفرست، الذي يبلغ ارتفاعه 8,849 مترا، أعلى قمة في العالم ويزيد ارتفاعه بحوالي 250 مترا عن أقرب القمم في سلسلة جبال الهيمالايا، وتُعتبر هذه الزيادة غير طبيعية، حيث أن القمم الثلاث التالية — كي 2، كانغشينجونغا، ولوتسي — تختلف عن بعضها البعض بمقدار حوالي 120 مترا فقط.

جزء كبير من هذا الارتفاع الاستثنائي يعود إلى القوى الرافعة الناتجة عن الضغط السفلي للقشرة الأرضية بعد فقدان الصخور والتربة بسبب التآكل. هذه الظاهرة تُعرف باسم الارتداد الإيزوستاتي، حيث ترتفع القشرة الأرضية نتيجة لفقدان الكتلة الأرضية التي تقلل من الضغط عليها، مما يؤدي إلى ارتفاع الأرض تدريجيًا.

استمرار نمو جبل إيفرست

تشير الدراسة إلى أن جبل إيفرست قد ارتفع بمقدار يتراوح بين 15 و50 مترا خلال الـ 89 ألف سنة الماضية نتيجة لتأثير نهر آرون الذي اندمج مع شبكة أنهار كوسي المجاورة.

قال آدم سميث، الباحث المشارك وطالب الدكتوراه في قسم علوم الأرض بجامعة كوليدج لندن: "يظل جبل إيفرست مثالا رائعا للأساطير ولا يزال في حالة نمو. تُظهر أبحاثنا أن تآكل نظام الأنهار المجاورة يؤدي إلى فقدان الكتلة الأرضية، مما يجعل الجبل يرتفع أكثر."

يمر نهر آرون اليوم شرق جبل إيفرست ويلتقي في النهاية بنظام نهر كوسي الأكبر. وعلى مدى آلاف السنين، نحت نهر آرون واديا عميقا بجانبه، مما أدى إلى غسل كميات هائلة من التربة والرواسب.

تأثير النظام النهري في المنطقة

يُظهر النظام النهري في منطقة إيفرست ديناميكيات مثيرة للاهتمام. يتدفق نهر آرون شرقا على ارتفاعات عالية بوادٍ مسطح، ثم يتجه فجأة نحو الجنوب عند التقاءه بنهر كوسي، حيث ينخفض ارتفاعه بشكل كبير ويصبح أكثر انحدارا. هذه التضاريس الفريدة تشير إلى حالة عدم استقرار، مما يرتبط بارتفاع جبل إيفرست الكبير.

قال الدكتور جين-جين داي من جامعة الصين للعلوم الجيولوجية: "النظام النهري المميز في منطقة إيفرست قد يكون مسؤولا عن هذا الارتفاع الكبير."

تأثير النمو على القمم المجاورة

لا يقتصر تأثير الارتفاع على جبل إيفرست فقط، بل يمتد ليشمل القمم المجاورة مثل لوتسي وماكالو، وهما رابع وخامس أعلى قمم في العالم على التوالي. يزيد الارتداد الإيزوستاتي من ارتفاع هذه القمم بمعدل مشابه لارتفاع إيفرست، على الرغم من أن ماكالو، الأقرب إلى نهر آرون، قد يشهد معدل ارتفاع أكبر قليلاً.

أكد الدكتور ماثيو فوكس، الباحث المشارك من قسم علوم الأرض بجامعة كوليدج لندن: "جبل إيفرست والقمم المجاورة تنمو لأن الارتداد الإيزوستاتي يرفعها أسرع مما يتم تآكلها. يمكننا قياس هذا النمو بمقدار حوالي 2 ملليمتر سنويا باستخدام أجهزة GPS، والآن أصبح لدينا فهم أفضل لما يحفزه."

رؤى حول ديناميكيات ارتفاع الهيمالايا

من خلال دراسة معدلات التآكل لنهر آرون ونهر كوسي والأنهار الأخرى في المنطقة، تمكّن الباحثون من تحديد أن نهر آرون اندمج مع شبكة نهر كوسي منذ حوالي 89 ألف عام، وهي عملية تُعرف باسم قرصنة الصرف. أدى ذلك إلى توجيه المزيد من المياه عبر نهر كوسي، مما زاد من قوته التآكلية وأدى إلى غسل المزيد من التربة والرواسب، مما زاد من معدل الارتفاع في القمم الجبلية.

قال الدكتور شو هان، المؤلف الرئيسي للدراسة، من جامعة الصين للعلوم الجيولوجية: "التغير في ارتفاع جبل إيفرست يُظهر الديناميكية الكبيرة لسطح الأرض. تفاعل التآكل مع ضغط الطبقات السفلى للأرض يعطي جبل إيفرست دفعة إضافية، مما يجعله أعلى مما كان سيصبح عليه."

تكشف الدراسة الجديدة عن تفاعل معقد بين التآكل والارتداد الإيزوستاتي في رفع جبل إيفرست وجعله أعلى مما كان عليه عبر العصور الجيولوجية. هذا الاكتشاف يُضيف إلى فهمنا لديناميكيات التضاريس في جبال الهيمالايا والمناطق الجبلية المجاورة.