يعود تاريخ ظهور الإنسان العاقل (Homo sapiens) إلى حوالي 230 ألف عام، لكن السؤال الذي حيّر العلماء لفترة طويلة هو: متى بدأ أسلافنا بالكلام؟ تشير تقديرات حديثة إلى أن اللغة البشرية قد تكون أقدم بكثير مما كان يُعتقد سابقا، حيث تُظهر دراسة جديدة أن القدرات اللغوية الفريدة للإنسان بدأت تتشكل منذ حوالي 135 ألف عام.  

أصل اللغة البشرية: نظرة جديدة على البيانات الجينية 

تعتمد هذه النتائج على تحليل شامل للدراسات الجينية التي أُجريت على مدى السنوات الـ18 الماضية، والتي شملت بيانات عن الكروموسومات Y الموروثة، والحمض النووي للميتوكوندريا، وتسلسل الجينوم الكامل، وفقا للأستاذ سيغيرو ميا غاوا من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، تشير هذه البيانات إلى حدوث انقسام سكاني مبكر بين البشر منذ حوالي 135 ألف عام.

ويوضح الباحثون أن هذه الانقسامات السكانية المبكرة كانت مصحوبة بانتشار المجموعات البشرية في مناطق مختلفة من العالم، حيث حملت كل مجموعة معها لغتها الخاصة، هذا الانتشار ساهم في تنوع اللغات البشرية التي نعرفها اليوم، لكنه أيضا يشير إلى أن أصل اللغة يعود إلى فترة أقدم بكثير مما كان يُعتقد.  

اللغة والأنشطة الرمزية: أدلة أثرية تدعم النظرية

لم تعتمد الدراسة على البيانات الجينية فحسب، بل شملت أيضا الاكتشافات الأثرية التي تدعم فكرة تطور اللغة، منذ حوالي 100 ألف عام، بدأت تظهر أنشطة رمزية بين البشر، مثل وضع علامات ذات معنى على الأشياء واستخدام الألوان في التعبير الفني، هذه الأنشطة تُعتبر دليلًا على وجود قدرات معرفية متطورة، بما في ذلك القدرة على التواصل اللغوي.  

ويشير الأستاذ سيغيرو ميا غاوا إلى أن هذه الاكتشافات تعزز الفرضية القائلة بأن الإنسان العاقل بدأ باستخدام الكلام بشكل مستمر ومنتظم منذ حوالي 100 ألف عام، كما أن كمية الطفرات الجينية التي تم تحليلها تُظهر أن الإنسان العاقل كان يشكل مجموعة واحدة غير مقسمة إقليميا في تلك الفترة، مما ساهم في تطوير اللغة بشكل أسرع.  

تأثير اللغة على تطور البشرية

تُعتبر اللغة واحدة من أهم الابتكارات التي ساهمت في تطور البشرية، حيث مكّنت الإنسان من نقل المعرفة، وتنظيم المجتمعات، وبناء الحضارات، وفقا للدراسة فإن القدرات اللغوية كانت موجودة بالفعل منذ 135 ألف عام، لكنها أصبحت أكثر تعقيدا وانتشارا مع مرور الوقت.  

ويُعتقد أن استخدام اللغة بشكل واسع بدأ منذ حوالي 100 ألف عام، وهو ما يتوافق مع ظهور الأنشطة الرمزية والفنية التي تدل على وجود تفكير مجرد وقدرة على التواصل المعقد، هذه الفترة تُعتبر نقطة تحول رئيسية في تاريخ البشرية، حيث بدأ الإنسان العاقل في التميز عن الأنواع الأخرى بفضل قدراته اللغوية والمعرفية.  

تُظهر هذه الدراسة أن تطور اللغة البشرية كان عملية طويلة ومعقدة، بدأت منذ حوالي 135 ألف عام ووصلت إلى مرحلة متقدمة منذ 100 ألف عام، من خلال تحليل البيانات الجينية والاكتشافات الأثرية، تمكن العلماء من رسم صورة أوضح لتاريخ اللغة ودورها في تشكيل الحضارة الإنسانية.