أعلنت شركة Beyond Aero الفرنسية المصنعة للطائرات الكهربائية عن خطوة كبيرة نحو الحصول على شهادة الاعتماد والتسويق لطائرتها الجديدة BYA-1 ، التي تعمل بالهيدروجين الكهربائي. تم الكشف عن الطائرة لأول مرة في عام 2023، ووصفتها الشركة بأنها "أول طائرة خفيفة كهربائية مصممة للدفع بالهيدروجين، مع بنية جديدة مُحسنة لاستخدام الهيدروجين الغازي."

مواصفات طائرة BYA-1

تخطط الشركة لتسليم طائرة BYA-1، أول طائرة خفيفة معتمدة تعمل بالهيدروجين الكهربائي، بحلول عام 2030. تهدف Beyond Aero إلى تقديم طائرة خفيفة خالية من الانبعاثات مع تكاليف صيانة معقولة، تعمل الشركة حاليا على الحصول على شهادة الاعتماد من وكالة سلامة الطيران الأوروبية (EASA).

نظام خلايا وقود الهيدروجين

ستتميز طائرة BYA-1 بنظام خلايا وقود هيدروجيني بدون بطاريات، سيتم تشغيل محركين كهربائيين بواسطة قنوات طاقة مستقلة، مما يعزز قدرة الطائرة على التعامل مع الأعطال. وفقا لـ Beyond Aero، فإن هذا التصميم "يعزز المرونة في مواجهة الأعطال والقابلية للتوسع، مع تجاوز معايير السلامة الصناعية."

زيادة سعة خلايا الوقود

مع هذا الإعلان الأخير، أكدت الشركة أيضا أنها زادت سعة مجموعة خلايا الوقود في الطائرة إلى 2.4 ميجاوات. تم تصميم BYA-1 لتكون قادرة على الطيران لمسافة تصل إلى 800 ميل بحري*ط، مع احتياطي وقود وفقا لمعايير الرابطة الوطنية لطائرات الأعمال (NBAA) عند 310 عقدة، ستكون الطائرة قادرة على استيعاب ستة ركاب.

تحسينات في السلامة والكفاءة

تم وضع خزانات الهيدروجين في الطائرة بشكل استراتيجي لتحسين السلامة. وفقًا لـ Beyond Aero، تم تركيب خزانات الوقود ذات الضغط 700 بار فوق هيكل صندوق الأجنحة، مما يعزز قدرة الطائرة على تحمل الحوادث. كما تتميز الطائرة بمراوح كهربائية مغلقة (EDF) لتحسين كفاءة الدفع والأداء، هذه الخيارات الهندسية من شأنها تقليل تكاليف الصيانة والعمليات، كما أن الطائرة مصممة لتكون أقل ضوضاء مقارنة بالطائرات الخفيفة التقليدية التي تعمل بالوقود الأحفوري.

تقليل الأجزاء المتحركة

أوضحت Beyond Aero أن نظام الدفع الكهربائي في الطائرة يحتوي على 90% أجزاء متحركة أقل، مما يلغي الحاجة إلى توربينات عالية الحرارة. وأضافت الشركة أن نظام تبديل المحركات المعياري سيسهل عملية الإصلاح والصيانة.

تخفيض التكاليف

وفقا للشركة، فإن هذا التصميم يقلل بشكل كبير من تعقيد الصيانة، مما يخفض التكاليف التشغيلية بنسبة تصل إلى 55%، كما تدعي الشركة أن وقود الهيدروجين يمكن أن يخفض تكاليف الوقود بنسبة 65% مقارنة بوقود الطيران المستدام (SAFs) بحلول عام 2025، وبنسبة 17% مقارنة بوقود Jet A-1 بحلول عام 2030، وهذا يجعلها خيارا فعالاً من حيث التكلفة للعملاء والشركات التي تنتقل إلى طيران منخفض الكربون.

هل الهيدروجين هو مستقبل الطيران؟

Beyond Aero ليست الشركة الوحيدة التي تراهن على تقنية الدفع بالهيدروجين. في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت شركة Universal Hydrogen الأمريكية عن اكتمال اختبار خلية وقود بقوة 1 ميجاوات باستخدام الهيدروجين السائل، كما أعلنت شركة إيرباص في عام 2022 عن خططها لاختبار محركات تعمل بالهيدروجين على طائرة A380 قبل عام 2030.

تحديات الهيدروجين في الطيران

على الرغم من إمكانات الهيدروجين كوقود طيران أخضر، إلا أن صناعة الطيران تحتاج إلى التغلب على بعض التحديات الرئيسية، إذا كانت الصناعة ستعتمد على الهيدروجين، فيجب تطوير سلسلة توريد موثوقة للهيدروجين الأخضر، الذي يتم إنتاجه باستخدام الطاقة المتجددة، كما أن تخزين الهيدروجين في حالته السائلة يتطلب خزانات عالية الضغط للحفاظ على درجات حرارة أقل من 253 درجة مئوية تحت الصفر، مما يزيد من وزن الطائرة ويقلل من مداها.

يُعتبر الهيدروجين بديلاً واعدا لوقود الطيران التقليدي، خاصة مع التحديات التي تواجه أنظمة الدفع الكهربائي بالبطاريات، التي لا تستطيع توليد طاقة كافية للإقلاع، ومع ذلك، حتى يتم التغلب على هذه التحديات، يبقى وقود الطيران المستدام (SAFs) مفتاحا رئيسيا لتحول صناعة الطيران نحو الطاقة النظيفة.