بحيرات الصودا الكبرى وأصل الحياة

طرح علماء من ETH Zurich نظرية علمية جديدة تقترح أن الحياة على الأرض قد تكون نشأت في بحيرات الصودا الكبرى، حيث توفرت التركيزات العالية اللازمة من الفوسفور لبدء العمليات الكيميائية ما قبل الحيوية.  

الفوسفور: لغز الحياة الأساسي

يعد الفوسفور أحد العناصر الأساسية للحياة، حيث يدخل في تركيب:  

- الحمض النووي DNA وRNA  

- جزيء ATP المسؤول عن الطاقة الخلوية  

لكن ندرة هذا العنصر على سطح الأرض شكلت دائماً لغزاً أمام العلماء حول كيفية توفره بكميات كافية لنشأة الحياة.  

بحيرات الصودا: الحل المثالي

وفقاً للباحث كريج والتون، تتميز بحيرات الصودا الكبرى بخصائص فريدة:  

- تفقد الماء فقط عن طريق التبخر  

- تحتفظ بالفوسفور بدلاً من فقدانه عبر الأنهار  

- تصل إلى تركيزات عالية تصل إلى 10,000 ضعف التركيز الطبيعي  

بحيرة مونو: نموذج حي

تعتبر بحيرة مونو في كاليفورنيا (ضعف حجم بحيرة زيورخ) مثالاً حياً على هذه النظرية، حيث:  

- تحافظ على تركيزات عالية ومستقرة من الفوسفور  

- تدعم تنوعاً حيوياً غنياً  

- يبقى الفوسفور متاحاً بشكل دائم بفضل التدفق المستمر  

تفوق على نظرية البرك الصغيرة

تنقض هذه النظرية افتراض تشارلز داروين حول نشأة الحياة في البرك الصغيرة، حيث أن:  

- البرك الصغيرة تستنفذ الفوسفور بسرعة  

- البحيرات الكبرى توفر استقراراً كيميائياً طويل الأمد  

آفاق البحث المستقبلية

يفتح هذا الاكتشاف الجديد الباب أمام:  

- إعادة تقييم النظريات السابقة عن أصل الحياة  

- دراسة بيئات مشابهة على الكواكب الأخرى  

- فهم أعمق للشروط اللازمة لنشأة الحياة

يختتم والتون بالقول: "تمثل هذه النظرية قطعة أساسية في حل لغز نشأة الحياة، وتقدم تفسيراً مقنعاً لكيفية تخطي أحد أكبر العقبات الكيميائية التي واجهتها الحياة الأولى على الأرض".

تم نشر هذه الدراسة الرائدة في مجلة Science Advances، وتم تمويلها جزئياً من خلال زمالة Nomis في مركز ETH Zurich لأصل وانتشار الحياة.