علن فريق بحثي مشترك من الولايات المتحدة وفرنسا عن تطوير مؤشر حيوي جديد يُعرف باسم "ساعة الشيخوخة الداخلية – IC Clock"، وهو نظام مبتكر يُقيّم العمر الوظيفي الحقيقي للجسم بدلاً من الاعتماد على العمر الزمني التقليدي.
- ما الذي تقيسه ساعة الشيخوخة الجديدة؟
بعكس الساعات البيولوجية السابقة التي تركزت على العلامات الجينية أو الخلوية المرتبطة بالزمن، تقوم IC Clock بتقييم ما يُعرف بـ "القدرة الداخلية" (Intrinsic Capacity)، وهي مفهوم وضعته منظمة الصحة العالمية، يشمل ست وظائف أساسية لحياة نشطة خلال الشيخوخة:
الحركة
القدرات المعرفية
الصحة العقلية
البصر
السمع
التغذية
منذ عام 2022، أصبح انخفاض القدرة الذاتية تشخيصاً طبياً منفصلاً، ما يعكس أهمية هذا التوجه الجديد في تقييم الشيخوخة.
- التقنية وراء الساعة: مثيلة الحمض النووي
يعتمد النظام الجديد على تحليل ما يُعرف بـ "مثيلة الحمض النووي"، وهي تغييرات كيميائية قابلة للقياس في جزيئات الحمض النووي، ويمكن اكتشافها في الدم أو اللعاب، ما يجعل التطبيق سهلاً وفعالاً حتى في البيئات الطبية محدودة الموارد.
- تجارب دقيقة أثبتت التفوق
تم اختبار الساعة البيولوجية الجديدة على آلاف الأشخاص ضمن دراستين كبيرتين:
INSPIRE-T الفرنسية
فرامنغهام الأمريكية للقلب
وأظهرت النتائج أن IC Clock أكثر دقة من سابقاتها في التنبؤ بخطر الوفاة، وترتبط بنتائج إيجابية مثل:
تحسن في المناعة
انخفاض الالتهابات المزمنة
نمط حياة صحي
- نحو تحسين نوعية الحياة
أشار البروفيسور ديفيد فورمان من معهد باك للشيخوخة إلى أن التركيز ينبغي ألا يكون فقط على علاج الأمراض، بل على الحفاظ على وظائف الجسم مع التقدم في العمر، ويرى أن هذه الساعة الجديدة قد تصبح أداة أساسية تساعد الأطباء على تحسين جودة الحياة للمسنين.
من المقرر أن تُستخدم IC Clock ضمن مسابقة XPRIZE Healthspan، وهي مبادرة عالمية تهدف إلى إيجاد طرق لاستعادة الوظائف الحيوية كالمناعة والعضلات والإدراك لدى كبار السن، بمعدل 10-20 سنة من التحسن خلال عام واحد فقط.
وسيقدّم الفريق تدخلا شاملاً يضم:
مكملات الكيتون
برامج تدريب بدني
خطط غذائية متوازنة
تحفيز معرفي موجه
وسيجري استخدام IC Clock كأداة أساسية لقياس فعالية هذه التدخلات.
يطمح الباحثون إلى جعل هذه الساعة متاحة على نطاق واسع، بل إنهم يعملون على تطوير نسخة على شكل قطرات دم، ما يجعلها أداة منخفضة التكلفة يمكن استخدامها في البلدان ذات الموارد الصحية المحدودة.