كشف مرصد دانيال ك. إينوي الشمسي في الولايات المتحدة، التابع لمؤسسة العلوم الوطنية (NSF)، عن صور فائقة الدقة لسطح الشمس تظهر فيها ظاهرة بصرية مذهلة أشبه بـ"الستائر الشمسية"، لا يتجاوز سمكها طول جزيرة مانهاتن.
- ستائر مغناطيسية على سطح الشمس
تُظهر الصور الجديدة "أشرطة مغناطيسية دقيقة" على شكل خطوط ساطعة ومظلمة تظهر عند أطراف الحبيبات الشمسية، وتنتج عن تقلبات في الحقول المغناطيسية التي تنشأ من البلازما المتقلبة المحيطة بالشمس.
يقول عالم الفلك ديفيد كوريدزه من المرصد الشمسي الوطني (NSO): "في هذا العمل، نرصد بنية الشمس الدقيقة على مقياس غير مسبوق يبلغ حوالي 20 كيلومترا فقط – أي ما يعادل طول جزيرة مانهاتن هذه الخطوط الدقيقة هي بصمات تقلبات الحقول المغناطيسية الدقيقة.
- دقة خيالية لرصد نجم يبعد 150 مليون كيلومتر
بالنظر إلى أن الشمس تبعد عن الأرض نحو 150 مليون كيلومتر، فإن التقاط مثل هذه التفاصيل الدقيقة يُعد انتصارا تقنيا هائلا للهندسة والبصريات العلمية.
وقد ركّز الباحثون في تحليلهم على مناطق تقع على أطراف فقاعات الحمل الحراري الشمسية (أو الحبيبات الشمسية)، وهي بنى ناتجة عن التسخين والتبريد المتكرر للبلازما.
- لماذا تتباين الأشرطة بين السطوع والظلمة؟
تتحكم شدة الحقل المغناطيسي في درجة سطوع أو خفوت هذه الخطوط، فحين يكون الحقل أضعف مقارنةً بالمحيط، تبدو هذه "الستائر" باهتة أمام الخلفية المتوهجة، هذه التغيرات الدقيقة لها تأثير مباشر على خصائص البلازما المتدفقة في سطح الشمس.
- محاكاة رقمية تطابق المشاهدات
لم يكتفِ فريق البحث بالرصد فقط، بل أجرى محاكاة فيزيائية لتفسير هذه الظاهرة، وتوصل إلى تطابق مذهل مع ما أظهره التلسكوب، رغم أن هذه الأشرطة لم تكن ضمن التوقعات الأصلية للباحثين.
يقول الفلكي هان أويتنبروك من مرصد NSO: "المغناطيسية ظاهرة كونية أساسية، وقد رُصدت مثل هذه الأشرطة المغناطيسية الدقيقة في أجسام فلكية بعيدة أيضًا، مثل السُحب الجزيئية، الدقة البصرية العالية لتلسكوب إينوي، إلى جانب المحاكاة، تُتيح لنا توصيف سلوك الحقول المغناطيسية بدقة في سياقات فلكية واسعة."
- علم جديد يتشكل من قلب الشمس
وراء هذه الصور كمٌّ هائل من الفيزياء المعقدة، فالتفاعلات بين الحرارة، والمغناطيسية، والحركة على سطح الشمس ما تزال لغزا يسعى العلماء لفهمه، هذا النوع من الرصد يُمهّد الطريق لفهم الطقس الفضائي، وتأثيراته على الأرض، مثل البقع الشمسية والانفجارات الشمسية، والتي تؤثر على الأقمار الصناعية والاتصالات وحتى شبكات الكهرباء.
ويؤكد الفلكي ديفيد بوبولتز من مرصد NSO:
"هذه مجرد واحدة من العديد من الاكتشافات الأولى لتلسكوب إينوي، وتُظهر كيف يواصل دفع حدود أبحاث الشمس، كما تُبرز الدور الحيوي لهذا التلسكوب في فهم الفيزياء الدقيقة التي تُحرّك الأحداث الفضائية المؤثرة على مجتمعنا التكنولوجي."
- مستقبل واعد للرصد الشمسي
بدأ تلسكوب إينوي في تقديم مشاهداته العلمية الفعلية عام 2022، ومع كل صورة جديدة، تتعمّق معرفتنا بأكبر نجم في مجموعتنا الشمسية، ويعد هذا مجرد بداية لسلسلة من الاكتشافات التي ستُسهم في فهم أوسع للطبيعة الديناميكية للشمس وتأثيرها المستمر على كوكب الأرض.