أفادت صحيفة The Telegraph بأن علماء أستراليين اكتشفوا فيروسا جديدا يحمل اسم Salt Gully لدى الثعالب الطائرة في أستراليا، وينتقل بشكل رئيسي عبر الخفافيش. ويشير هذا الاكتشاف إلى وجود صلة بين هذا الفيروس ونوعين آخرين من الفيروسات، وهما نيباه وهيندرا، المصنّفان من قبل منظمة الصحة العالمية ضمن قائمة "مسببات الأمراض ذات الأولوية".
وأوضحت الصحيفة أن حتى الآن لا توجد دلائل على إمكانية انتقال هذا الفيروس إلى البشر، إلا أن الباحثين في الوكالة الوطنية الأسترالية للعلوم حذروا من صعوبة التنبؤ بكيفية تطور الوضع مستقبلاً، وما إذا كان انتشار الفيروس قد يؤدي إلى تفشي الأمراض بين البشر أو الحيوانات.
وقالت جينيفر بار، خبيرة في المركز الأسترالي للتأهب للأمراض:
"لقد اكتشفنا فيروس Salt Gully في عينات من الخفافيش تعود إلى عام 2011، ما يدل على أنه موجود في البيئة البرية منذ أكثر من عقد، لذلك من الصعب التنبؤ بما إذا كان سيتسبب في تفشي الأمراض بين البشر أو الحيوانات مستقبلا."
وأضافت الخبيرة أن هذا الاكتشاف يشكل فرصة هامة للعلماء لتطوير اختبارات تشخيصية جديدة تساعد على الكشف المبكر عن الفيروس ومنع انتشاره، مما يعزز جهود الاستعداد المبكر لمواجهة أي تهديد صحي محتمل.
يمثل هذا الاكتشاف خطوة علمية مهمة في مجال مراقبة الأمراض الفيروسية، ويؤكد الحاجة المستمرة إلى دراسة الفيروسات الجديدة التي تنتقل عبر الحيوانات البرية، لضمان الاستجابة السريعة والفعالة لأي مخاطر مستقبلية.