كشفت دراسة واسعة أجراها باحثون في جامعة كامبريدج أن فترة سن اليأس لدى النساء ترتبط بتغيرات مهمة في بنية الدماغ، إضافة إلى زيادة مستويات القلق واضطرابات النوم. ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة Psychological Medicine.

وأظهرت النتائج أن انخفاض حجم المادة الرمادية في مناطق مسؤولة عن الذاكرة والعواطف قد يفسر ارتفاع معدلات الإصابة بالخرف والاكتئاب لدى النساء مقارنة بالرجال.

تحليل بيانات أكثر من 125 ألف امرأة

اعتمد الباحثون على بيانات ما يقارب 125 ألف امرأة من بنك البيانات البريطاني UK Biobank، حيث تم تقسيم المشاركات إلى ثلاث مجموعات:

نساء في مرحلة ما قبل سن اليأس.

نساء بعد سن اليأس لم يستخدمن العلاج الهرموني البديل.

نساء بعد سن اليأس استخدمن العلاج الهرموني البديل.

كما خضعت نحو 11 ألف امرأة لفحوصات تصوير الدماغ بالرنين المغناطيسي، ما أتاح للعلماء تقييم التغيرات الهيكلية في الدماغ بشكل دقيق.

انخفاض واضح في المادة الرمادية بعد سن اليأس

أظهرت صور الرنين المغناطيسي أن حجم المادة الرمادية ينخفض بشكل ملحوظ بعد سن اليأس. وشملت أكثر المناطق تأثراً:

الحُصين المسؤول عن تخزين الذكريات.

القشرة الشمية الداخلية التي تعمل كبوابة لنقل المعلومات داخل الدماغ.

القشرة الحزامية الأمامية المسؤولة عن تنظيم العواطف واتخاذ القرار.

وتُعد هذه المناطق من أول الأهداف التي تتأثر بمرض مرض ألزهايمر، ما يفسر زيادة خطر الإصابة به لدى النساء بعد هذه المرحلة.

دور العلاج الهرموني البديل

درس الباحثون أيضاً تأثير العلاج الهرموني البديل على هذه التغيرات. وأظهرت النتائج أن هذا العلاج لا يمنع فقدان المادة الرمادية ولا يعالج الاكتئاب المرتبط بسن اليأس.

ومع ذلك، تبين أن للعلاج ميزة مهمة، إذ يساعد في إبطاء التدهور المعرفي ويحافظ على سرعة الاستجابة الذهنية، والتي عادة ما تنخفض مع التقدم في العمر.

أهمية الدعم الطبي ونمط الحياة الصحي

يشدد الأطباء على ضرورة طلب المساعدة الطبية عند ظهور أعراض نفسية أو إدراكية خلال هذه المرحلة. كما يؤكدون أن اتباع نمط حياة صحي، يشمل التغذية المتوازنة والنشاط البدني والنوم الجيد، يعد عاملاً أساسياً للحفاظ على صحة الدماغ خلال سن اليأس.