يحتوي العسل على 20% ماء والباقي معظمها سكريات بسيطة مثل:

الفركتوز (28–32٪)

الجلوكوز (26–31٪)

كميات صغيرة من السكروز وأنواع أخرى

وهذه السكريات يمكن أن ترفع مستويات السكر في الدم، ويُقاس ذلك عبر مؤشر نسبة السكر في الدم (GI)، الذي يختلف باختلاف نوع العسل.

كما يحتوي العسل على:

فيتامينات: A, B1, B2, B6, C

معادن: البوتاسيوم، المغنيسيوم، الحديد، الزنك

أحماض أمينية وإنزيمات

وتختلف كمية هذه العناصر حسب نوع النباتات التي جمعت النحل رحيقها وموسم الحصاد ومدة التخزين.

العسل وشفاء الجروح

وفقا لتحديث مراجعة Cochrane لعام 2015:

تساعد ضمادات العسل في شفاء الحروق من الدرجة الثانية أسرع بـ 4–5 أيام مقارنة بالضمادات التقليدية

كما يسرّع شفاء الجروح المصابة بعد العمليات الجراحية

وتظهر مراجعة 2020 أن العسل الطبي، مثل عسل مانوكا (Manuka)، فعال ضد العديد من البكتيريا المقاومة للأدوية، ما يجعله خيارا محتملاً في حالات العدوى الصعبة.

تنويه: يجب استخدام العسل الطبي المعقم فقط وتحت إشراف الطبيب لتجنب التلوث.

العسل والنوم وتحسين أعراض السعال

البالغون

الدراسات حول تأثير العسل على النوم محدودة، لكنها تشير إلى أن خلط العسل مع الحليب قد يحسن جودة النوم لدى البالغين بعد عدة أيام، رغم أن النتائج قد تتأثر بعوامل شعورية وراحة نفسية.

الأطفال

أظهرت خمس دراسات مقارنة بين العسل والأدوية المتاحة للسعال أو بدون دواء أن العسل قد:

يقلل شدة السعال

يحسن النوم للأطفال

لكن تنوع أنواع وكميات العسل في هذه الدراسات يجعل النتائج تحتاج لتفسير حذر.

وبعض أنواع العسل تحتوي على كميات ضئيلة من السيروتونين والميلاتونين، لكن تأثيرها على الإنسان محدود جدا.

العسل والأمراض المزمنة

السكري

مراجعة 2023 لـ48 تجربة سريرية وجدت أن العسل قد يحسن بعض عوامل الخطر مثل تحمل الجلوكوز وشفاء الجروح، لكنه لا يمكن استبدال الأدوية القياسية به.

أمراض القلب

تحليل 2022 أظهر أن العسل لم يؤثر على الكوليسترول أو الدهون الثلاثية أو الكوليسترول الجيد/الضار.

لكن مستخلص البروبوليس (غراء النحل) قد يقلل بعض عوامل الخطر مثل الدهون الثلاثية والضغط والسكر، رغم أن الدراسات قصيرة المدة والمكملات غالية.

مرضى السرطان

مراجعة 2023 وجدت أن العسل يخفف التقرحات والالتهابات الفموية الناتجة عن العلاج الكيميائي أو الإشعاعي، ويقلل بعض السموم الناتجة عن العلاج.

تأثير العسل على العقل

هناك أنواع نادرة تسمى "العسل المجنون" (Mad Honey) تحتوي على سموم طبيعية من نبات الرودودندرون، والتي قد تسبب:

غثيان ودوار

انخفاض ضغط الدم

بطء ضربات القلب

مشاكل عصبية وخطر اضطراب نظم القلب

ويُحظر استيراد أو بيع هذا النوع في أستراليا.

من يجب أن يتجنب العسل؟

الأطفال دون سن سنة

الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة

وذلك لأن العسل قد يحتوي على بوغ بكتيريا الكلوستريديوم (Clostridium botulinum) الذي لا يقضي عليه البسترة.