تشير أبحاث علمية حديثة إلى وجود ارتباط محتمل بين تناول الفلفل الحار بانتظام وانخفاض خطر الوفاة، خاصة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان. ورغم أن النتائج تبدو واعدة، فإن العلماء يؤكدون أن العلاقة لا تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسات لإثباتها بشكل قاطع.

نتائج دراسة أمريكية طويلة الأمد

أظهرت دراسة أجريت عام 2017 في كلية لارنر للطب بجامعة فيرمونت أن الأشخاص الذين تناولوا الفلفل الأحمر الحار كانوا أقل عرضة للوفاة بنسبة 13% مقارنة بمن لا يتناولونه.

واعتمدت الدراسة على بيانات أكثر من 16 ألف شخص، تمت متابعتهم لمدة تقارب 19 عاما. وخلال هذه الفترة، سُجلت معدلات وفاة أقل بشكل ملحوظ لدى مستهلكي الفلفل الحار، حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل مثل العمر ونمط الحياة.

دعم من دراسات عالمية

في عام 2020، أظهرت مراجعة شملت أكثر من 570 ألف شخص من عدة دول، منها الولايات المتحدة وإيطاليا والصين وإيران، نتائج متقاربة، حيث تبين أن الأشخاص الذين يتناولون الفلفل الحار بانتظام لديهم:

انخفاض بنسبة 26% في خطر الوفاة بسبب أمراض القلب

انخفاض بنسبة 23% في خطر الوفاة بسبب السرطان

انخفاض بنسبة 25% في خطر الوفاة بشكل عام

ومع ذلك، شدد الباحثون على أن هذه النتائج لا تثبت علاقة سببية مباشرة.

نتائج أحدث وأكثر تحفظا

دراسة أخرى نُشرت عام 2024 تابعت نحو 486 ألف شخص في الصين لمدة 12 عاما، وأظهرت أن تناول الأطعمة الحارة مرة واحدة أسبوعيا على الأقل قد يرتبط بانخفاض طفيف في خطر الإصابة بأمراض الأوعية الدموية، خاصة أمراض القلب التاجية.

لكن التأثير كان محدودا، حيث تراوح الانخفاض بين 3% و5% فقط، ولم تظهر علاقة واضحة مع خطر السكتة الدماغية.

كيف قد يؤثر الفلفل الحار على الصحة؟

يرجّح الباحثون أن الفوائد المحتملة تعود إلى مركب "الكابسيسين"، المسؤول عن الطعم الحار، والذي قد يساهم في:

تقليل الالتهابات

تحسين وظائف الأوعية الدموية

تنظيم مستوى السكر في الدم

دعم التمثيل الغذائي للكوليسترول

تقليل الإجهاد التأكسدي

كما قد يؤثر على بكتيريا الأمعاء بشكل إيجابي.

حدود الدراسات والتحفظات

رغم هذه النتائج، هناك عدة نقاط يجب أخذها في الاعتبار:

معظم الدراسات رصدية، ولا تثبت السبب والنتيجة

تختلف طرق قياس استهلاك الفلفل الحار بين الدراسات

قد يكون الأشخاص الذين يتناولونه أكثر اتباعا لنمط حياة صحي بشكل عام.

تشير الأدلة الحالية إلى أن تناول الفلفل الحار قد يكون مرتبطًا بفوائد صحية محتملة، خاصة لصحة القلب، لكن هذه الفوائد تبقى محدودة وغير مؤكدة بشكل نهائي. لذلك، لا يمكن اعتباره عاملا حاسما لإطالة العمر دون مراعاة باقي عوامل نمط الحياة الصحي.