أعلنت الصين أن مهمتها القمرية المقبلة Chang’e-8 ستتضمن روبوتا جديدا يعمل كـ"عامل بناء" على سطح القمر، بهدف المساعدة في تركيب المعدات ونقل الأدوات لدعم إنشاء بنية تحتية مستقبلية خارج الأرض.

وتم تطوير الروبوت بواسطة باحثين من Hong Kong University of Science and Technology، ويبلغ وزنه نحو 100 كيلوجرام، كما يعتمد على أربع عجلات للحركة فوق التضاريس القمرية الوعرة.

أذرع بشرية لاستخدام الأدوات التقليدية

على عكس المركبات القمرية التقليدية، يأتي الروبوت الجديد مزودًا بذراعين آليتين قادرتين على استخدام الأدوات المصممة أساسا للبشر ورواد الفضاء.

ويرى الباحثون أن هذا التصميم يوفر ميزة مهمة، لأن أغلب المعدات المستخدمة في برامج الفضاء الحالية تعتمد على طريقة عمل اليدين والذراعين البشريتين، مما يجعل تطوير روبوت قادر على استخدام هذه الأدوات أكثر عملية من إعادة تصميمها بالكامل.

ذكاء اصطناعي للعمل شبه الذاتي

بحسب فريق التطوير، يعتمد الروبوت على تقنيات الذكاء الاصطناعي ليعمل بشكل شبه مستقل على سطح القمر.

ويجمع التصميم بين مزايا المركبات الجوالة ذات العجلات، التي تتميز بالكفاءة العالية في استهلاك الطاقة وسهولة الحركة، وبين دقة الأذرع الروبوتية القادرة على تنفيذ مهام معقدة.

ومن المتوقع أن يبدأ الروبوت عمله فور هبوط المركبة على سطح القمر، حيث سيتولى نقل الأجهزة العلمية وتركيب أجهزة الاستشعار في مواقع محددة.

مهام لبناء البنية التحتية القمرية

سيعمل الروبوت أيضًا كعامل دعم ميداني لتركيب المعدات والمساعدة في إنشاء بنية تحتية مستقبلية، إضافة إلى جمع عينات من التربة والصخور القمرية.

ويعكس هذا التطور تحول أهداف المهمات القمرية الحديثة من مجرد الاستكشاف وجمع العينات إلى تنفيذ مشاريع هندسية حقيقية على سطح القمر.

كما تخطط الصين لاستخدام المهمة لاختبار تقنيات مرتبطة بالإقامة طويلة الأمد على القمر والتحضير لبناء قواعد دائمة مستقبلا.

لماذا تستهدف الصين القطب الجنوبي للقمر؟

تركز الصين على منطقة القطب الجنوبي للقمر بسبب الاعتقاد بوجود جليد مائي داخل الفوهات المظلمة هناك، إضافة إلى تمتع المنطقة بفترات طويلة من ضوء الشمس المستمر.

وفي حال تأكد وجود هذا الجليد، يمكن استخدامه لإنتاج مياه صالحة للشرب ورواد الفضاء، بالإضافة إلى استخراج الأكسجين وإنتاج وقود للصواريخ مباشرة على سطح القمر.

ويجعل ذلك من القطب الجنوبي أحد أهم المواقع الاستراتيجية لمشاريع الاستيطان القمري المستقبلية.

روبوتات لبناء قواعد فضائية مستقبلا

يشير الباحثون إلى أن فرقا من الروبوتات الذكية قد تُستخدم مستقبلا لبناء المنشآت القمرية وتشغيلها وصيانتها، إضافة إلى المساعدة في استخراج الموارد الطبيعية.

ولهذا تُعتبر مهمة Chang’e-8 خطوة تجريبية مهمة لاختبار هذا المفهوم على أرض الواقع، تمهيدًا لإنشاء بنية تحتية بشرية دائمة على سطح القمر.