أعلن باحثون من الصين عن تطوير تقنية مبتكرة لتحويل تربة القمر إلى ألياف دقيقة يمكن استخدامها في بناء منشآت وقواعد فضائية مستقبلية على سطح القمر، في خطوة تهدف إلى تقليل الاعتماد على نقل المواد من الأرض.

وتأتي هذه الأبحاث في إطار جهود علمية واسعة لتطوير تقنيات الاستيطان الفضائي باستخدام الموارد المحلية المتوفرة خارج كوكب الأرض.

اختبار المواد على محطة الفضاء الصينية

تم إرسال عينات من هذه الألياف إلى المحطة الفضائية الصينية عبر مركبة الشحن الفضائية Tianzhou-10، وذلك لاختبار مدى قدرتها على تحمل ظروف الفضاء القاسية مثل الفراغ الشديد والإشعاع والتغيرات الحرارية الحادة.

ويهدف العلماء إلى تقييم مدى صلاحية هذه المواد للاستخدام في إنشاء هياكل مستقبلية على سطح القمر.

طريقة تصنيع ألياف من تربة القمر

طوّر الفريق البحثي في Donghua University تقنية تعتمد على تسخين تربة القمر حتى تتحول إلى حالة منصهرة، ثم سحبها وتحويلها إلى ألياف دقيقة تشبه في سمكها الشعرة البشرية.

وتشبه هذه العملية طريقة صناعة خيوط السكر المذاب المستخدمة في الحلويات، حيث يتم تشكيل المادة المنصهرة إلى خيوط رفيعة باستخدام تقنيات سحب خاصة في ظروف فراغية.

استخدام كميات صغيرة من التربة القمرية

اعتمد العلماء في التجارب على كمية صغيرة جداً لا تتجاوز 0.5 غرام من تربة القمر الحقيقية التي جلبتها مهمة Chang'e 5، وتمكنوا من إنتاج ألياف متصلة بطول يقارب ثلاثة أمتار.

كما قام الباحثون لاحقاً باستخدام عينات إضافية ومادة محاكاة لتوسيع نطاق التجارب وتحسين النتائج.

استخدامات مستقبلية في بناء القواعد القمرية

يرى الباحثون أن هذه الألياف يمكن استخدامها كمواد تقوية في “الخرسانة القمرية”، إضافة إلى إمكانية توظيفها في إنشاء هياكل مرنة تساعد في بناء مساكن مؤقتة أو دائمة على سطح القمر.

ووفقاً للفريق العلمي، فإن هذه التقنية قد تمكّن رواد الفضاء مستقبلاً من إنشاء “خيام” أو هياكل خفيفة باستخدام الموارد المحلية دون الحاجة إلى نقل مواد بناء مكلفة من الأرض.