يصادف اليوم (وهو يوم الانقلاب الشتوي) حدثا فلكيا فريدا ونادرا لا يتكرر إلا كل بضعة عقود، حيث يلتصق الكوكبان الأكبران في المجموعة الشمسية -المشتري وزحل- في ظاهرة يطلق عليها اسم "الاقتران الأعظم"، وكان آخر مرة حدثت هذه الظاهرة في عام 1961، وستحدث المرة المقبلة في عام 2080.

وستكون المسافة الفاصلة بين الجرمين اللامعين خُمس قُطر القمر، أو ما يعادل عُشر درجة (6 دقائق قوسية)، وهي مسافة قريبة لجرمين لامعين ستجعل منهما جِرما واحدا كما يرى بالعين المجردة.
وفي الوقت ذاته، ستتيح للمصورين والهواة التقاط أجمل صورة في إطار واحد لكوكبين عظيمين حيث حلقات زحل تتعانق مع أحزمة المشتري الغيمية، وأقمارهما تتداخل بحيث لا نكاد نميز أيها تابع للآخر إلا باستخدام الخرائط الفلكية.
هذا ونقلاً عن موقع طقس العرب أنه
إستخدم علماء الفلك مصطلح اقتران الكواكب (بالإنجليزية: Planetary Conjunction) لوصف اجتماعات الكواكب في قبة السماء، ومع اقتراب نهاية عام 2020م، وبالتوافق مع يوم الانقلاب الشتوي في 21 كانون الأول/ ديسمبر، يشهد العالم حدثاً استثنائياً فيما يسمى بالاقتران الأعظم (The great conjunction) بين أكبر كوكبين في نظامنا الشمسي، حيث يقترب المشتري وزحل من بعضهما ليصلان عند أقرب نقطة بينهما، فيظهر الكوكبان وكأنهما كوكب واحد مزدوج، وهذا أول اقتران أعظم يحدث بين الكواكب منذ بَدأ العلماء برصد اصطفاف الكواكب قبل ما يقارب 800 عام.
ويُعرف زحل بأنه الكوكب السادس بين كواكب المجموعة الشمسية من حيث بعده عن الشمس، وهو أبعد الكواكب التي يمكن مشاهدتها في سماء الأرض بالعين المجردة، دون الحاجة إلى التلسكوب، فهناك خمسة كواكب تظهر لامعة في سماء الأرض كالنجوم (لأنها تعكس ضوء الشمس)، وهي: عطارد (Mercury)، والزهرة (Venus)، والمريخ (Mars)، والمشتري (Jupiter)، وزحل (Saturn)، كما أن زحل أبطأ هذه الكواكب في حركته، حيث يستغرق كوكب زحل 29 عاماً ونصف ليكمل دورته حول الشمس، أما كوكب المشتري فهو خامس كواكب المجموعة الشمسية، ويكمل كوكب المشتري دورته حول الشمس كل 12 عام.
يقترن زحل والمشتري ويصطفان عندما يتحاذى مداريهما كل 20 عاماَ، لكن اقتران هذا العام سيكون كبيراً بحيث تفصل بينهما مسافة 0.1 درجة فقط، وهذا لم يُلاحظ بين أي من الكواكب منذ العصور الوسطى، ولن يحدث مثل هذا الاقتران العظيم بين المشتري وزحل إلا بعد عام 2400م.
شاهد الظاهرة الكونية النادرة الإقتران الأعظم :
شاهد الإقتران الأعظم على موقع ناسا :






