يظهر جبل تاراناكي البركاني الشهير في نيوزيلندا كأحد المعالم الطبيعية المذهلة التي تتميز بجمالها المهيب، والذي يظهر بوضوح في صور الأقمار الصناعية. هذا البركان المخروطي، الذي غالبا ما يكون مغطى بالثلوج، لا يجذب الانتباه بجماله الطبيعي فحسب، بل يُعد أيضا منطقة هامة للأبحاث العلمية نظرًا لتاريخه الجيولوجي غير المستقر والمخاطر البركانية المستمرة. في عام 2017، مُنح جبل تاراناكي نفس الحقوق القانونية كإنسان، مما يبرز أهميته الثقافية الكبيرة لشعب الماوري الأصلي.

جبل تاراناكي

يقع جبل تاراناكي على جزيرة الشمال في نيوزيلندا، ويتميز بقمته المغطاة بالثلوج التي تحيط بها الغابات الكثيفة ذات اللون الأخضر الداكن، والتي ترتفع فوق المراعي الزراعية. هذا الجبل المخروطي، المعروف أيضا باسم جبل إغمونت (Mount Egmont) منذ أطلق عليه هذا الاسم القبطان كوك، يُعد المركز الرئيسي لمنتزه إغمونت الوطني.

تمت حماية قطعة دائرية من الأرض بقطر 9.6 كيلومتر (6 أميال) من قمة الجبل لأول مرة كاحتياطي غابات في عام 1881، وأصبحت فيما بعد ثاني منتزه وطني في نيوزيلندا في عام 1900.

المراقبات الفضائية والجغرافيا

التقط جهاز تصوير الأراضي التشغيلي (OLI) في القمر الصناعي لاندسات 8 صورة لجبل تاراناكي في يونيو 2023. يوجد بركانان أقدم وأكثر انقراضا، هما كايتاكي وبواكاي، إلى الشمال الغربي من قمته. يبلغ ارتفاع تاراناكي 2,518 مترًا (8,261 قدمًا)، وهو ثاني أعلى قمة في جزيرة الشمال بعد جبل روابيهو.

في الغابات المحيطة بالجبل، تسود أشجار الرّيمو والكاماهي دائمة الخضرة. وفي المناطق الأعلى من الجبل، تتواجد غابات الكاماهي، والمعروفة بغابة العفاريت، حيث تنمو الأشجار بشكل متشابك وغريب حول أشجار أخرى دمرتها الانفجارات البركانية.

عدم الاستقرار الجيولوجي والمخاطر

على الرغم من المظهر المنظم من الأعلى، فإن جبل تاراناكي مر بتغيرات دراماتيكية عبر تاريخه. فقد انهار الجبل وأُعيد بناؤه 16 مرة، مع كل دورة تؤدي إلى حدوث انهيارات جليدية كبيرة.

يعود آخر ثوران بركاني لجبل تاراناكي إلى أكثر من 200 عام، ويقدر العلماء فرصة ثورانه في غضون الـ 50 سنة المقبلة بنسبة تتراوح بين 30 إلى 50%. المخاطر مثل تدفقات الطين، المعروفة باللاهار، لا تزال قائمة وقد وقعت بشكل متقطع في العقود الأخيرة.

الأهمية الثقافية والحماية القانونية

رغم المخاطر المتأصلة فيه، أصبح جبل تاراناكي رمزا في الثقافة النيوزيلندية، ويمثل مصدر إلهام للفنون ووسيلة لتجسيد الهوية في المنتجات والطوابع والعملات.

وفي عام 2017، حصل الجبل على مستوى جديد من الحماية عندما مُنح نفس الحقوق القانونية كإنسان. هذا الوضع القانوني يعترف بالعلاقة العميقة التي تربط شعب الماوري بالجبل، ويعني أن إيذاء الجبل يحمل نفس التداعيات القانونية كإيذاء القبيلة نفسها.