قد يكون هناك أمل جديد لعلاج أسرع للأشخاص الذين يعانون من أقسى أنواع الاكتئاب، في دراسة أجريت على مرضى يشاهدون أفلاما مثيرة عاطفيا، تبين أن استجابات الأشخاص المصابين بنوع من الاكتئاب يُعرف بالميلانكوليا تختلف بشكل ملحوظ عن أولئك الذين يعانون من اكتئاب أقل حدة.

دراسة تبشر بتشخيص مبكر

قد يؤدي هذا الاكتشاف إلى تشخيص الميلانكوليا في وقت أبكر، مما يساعد المرضى على الحصول على العلاج المناسب بسرعة وتجنب التدخلات الأكثر تعقيدا التي قد تكون مطلوبة إذا تأخر التشخيص، قال الطبيب النفسي العصبي فيليب موسلي من معهد QIMR بيرغهوفر للبحث الطبي في أستراليا: "منذ أن تم التعرف على الاكتئاب كحالة طبية، لاحظ العلماء منذ العصور القديمة أن هناك بعض الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب ويظهرون أعراضا جسدية شديدة، مثل توقف الأكل وفقدان القدرة على النوم، بالإضافة إلى بطء التفكير والمشي كما لو كانوا يمشون عبر الخرسانة.

الميلانكوليا: نوع صعب العلاج

الميلانكوليا هو نوع فرعي من الاكتئاب غالبا لا يستجيب بشكل جيد للعلاج النفسي. ويصف موسلي البحث على أنه محاولة لإنشاء أداة تشخيصية تتيح للأطباء تحديد أنواع الاكتئاب بدقة تسمح باتخاذ نهج علاجي سريع ومناسب. يؤثر الاكتئاب الميلانكولي على حوالي 5 إلى 10 بالمئة من الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب، وغالبا ما يكون من الصعب تشخيصه. كلما تأخر التشخيص، زادت احتمالية حاجة المريض إلى علاجات أقوى مثل العلاج بالصدمات الكهربائية أو التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة، وهي علاجات فعالة لكنها قد تكون مرعبة ومؤلمة.

العلاج المبكر والاكتشاف باستخدام الفيديوهات العاطفية

في معهد QIMR بيرغهوفر، تشمل الدراسات الأخرى استخدام الفيديوهات العاطفية لدراسة استجابات الأشخاص الذين يعانون من حالات عصبية ونفسية مختلفة. بما أن أحد مظاهر الاكتئاب الميلانكولي هو عدم التأثر العاطفي، أراد موسلي التحقيق فيما إذا كان يمكن قياس الحالة عن طريق مراقبة الاستجابات العاطفية أو غيابها عند المرضى الاكتئابيين.

مقارنة بين المرضى ذوي الاكتئاب الميلانكولي وغير الميلانكولي

شملت دراستهم 70 مريضا بالاكتئاب: 30 يعانون من الاكتئاب الميلانكولي و40 يعانون من الاكتئاب غير الميلانكولي. تم عرض فيديوهين على المرضى: فيديو كوميدي لعرض من قبل ريكي جيرفيس تم تعديله بعناية لإزالة المواد المسيئة، وفيلم قصير عن سيرك متنقل يسمى "The Butterfly Circus"، الذي وصفه موسلي بأنه "مؤثر للغاية" ويحفز نشاطا دماغيا كبيرا.

أثناء مشاهدة المرضى للفيديوهات، تم تسجيل نشاطهم العصبي وعضلات الوجه باستخدام كاميرا لرصد كل حركة عضلية صغيرة خلال عرض جيرفيس، بينما تم رصد نشاط الدماغ باستخدام جهاز MRI أثناء مشاهدة فيلم "The Butterfly Circus".

الاختلاف الكبير في الاستجابة بين المرضى

كانت الفروق بين مجموعتي المرضى واضحة للغاية. بالنسبة لفيديو جيرفيس، رغم أن المرضى المصابين بالاكتئاب غير الميلانكولي كانوا لا يزالون مكتئبين، إلا أنهم استجابوا بتعبيرات وجه وضحك خفيف. في المقابل، كان المرضى المصابون بالاكتئاب الميلانكولي لا يظهرون أي تعبيرات وجهية على الإطلاق، وكانوا يشبهون "التماثيل"، دون ابتسامات أو ضحك.

وفي جهاز MRI، كانت أدمغة المرضى الذين يعانون من الاكتئاب غير الميلانكولي تنشط، خصوصًا في المخيخ، وهو الجزء المسؤول عن الاستجابات العاطفية التلقائية. بينما كانت مناطق الدماغ المسؤولة عن الاستجابة العاطفية في أدمغة المرضى المصابين بالاكتئاب الميلانكولي غير نشطة وغير متصلة ببقية مناطق الدماغ التي تلعب دورًا في معالجة هذه الأنواع من المهام.

تطبيقات البحث على التشخيص والعلاج المبكر

يمكن أن يكون هذا الفرق الواضح في الاستجابة أداة تشخيصية مفيدة للغاية يمكن إجراؤها بسرعة ودون الحاجة إلى تدخلات معقدة. بدلاً من الانتظار شهورا لرؤية أطباء متخصصين، يمكن للمرضى الحصول على التشخيص المناسب في وقت مبكر، مما يتيح لهم العلاج الصحيح بسرعة.

دلالات أوسع للبحث في المستقبل

على الرغم من أن هذه الدراسة قد يكون لها تأثير كبير في التشخيص المبكر للاكتئاب الميلانكولي، فإن نتائج البحث قد يكون لها أيضًا آثار طويلة الأمد على فهم أسباب الاكتئاب، ولماذا قد يكون بعض الأشخاص عرضة لهذا النوع الحاد من الاكتئاب. فهم الاختلافات بين أشكال الاكتئاب على المستوى الآلي قد يساعد في توجيه العلاجات المناسبة لكل شخص يعاني من هذه الحالة.

"في هذه الدراسة، أظهرنا أن الميلانكوليا، التي كانت تعتبر نوعا منفصلا من الاكتئاب منذ العصور الأدبية وحتى العصور القديمة، تختلف بالفعل من حيث الدماغ والأعراض الجسدية للاكتئاب، وهو ما يثير تساؤلات حول كيفية تعاملنا مع هذا النوع من الاكتئاب بطريقة تساعد المرضى على التعافي بسرعة أكبر"، قال موسلي.