شهدت قرية موكوكو في كينيا يوم الأربعاء حادثا غير عادي عندما سقط جسم معدني ضخم قادم من الفضاء.
في حوالي الساعة الثالثة مساءً بالتوقيت المحلي، اصطدم حلقة معدنية كبيرة، تزن حوالي 500 كيلوجرام (1,100 رطل) وقطرها 8 أقدام بالأرض وأكدت وكالة الفضاء الكينية في بيان رسمي أنه لم تقع أي إصابات جراء الحادث، وأن الحطام الفضائي لا يمثل خطرا فوريا على السكان.
أصل الحطام الفضائي غير واضح
ذكر الرائد ألويس وير، مسؤول في وكالة الفضاء الكينية، لتلفزيون "سيتيزن" المحلي أن هذا الجسم المعدني قد يكون جزءا من مرحلة انفصال صاروخية.
ومع ذلك، لم يتم بعد تحديد الجهة المالكة لهذا الحطام، وأوضح المسؤولون أنهم جمعوا عينات من موقع الاصطدام لتحليلها بهدف تحديد مصدرها، وأضاف وير أن الوكالة ستتبع الآليات القانونية الدولية لمساءلة الجهة المسؤولة عند تحديدها.
مخاطر الحطام الفضائي: حوادث متكررة
عادةً ما يُصمم الحطام الفضائي ليحترق في الغلاف الجوي قبل الوصول إلى الأرض أو يسقط في مناطق غير مأهولة، مثل المحيطات لكن ذلك لا يحدث دائمًا.
في مايو 2024، تحطم حطام من مركبة "سبيس إكس" بحجم غطاء محرك سيارة على أحد المسارات الجبلية بالقرب من آشفيل، نورث كارولينا. وأكد الفيزيائي جوناثان ماكدويل أن مثل هذا الحطام لو اصطدم بشخص لكان قد تسبب في وفاته.
نمو مشكلة الحطام الفضائي
منذ بدء رحلات الفضاء في الخمسينيات، أصبح خطر سقوط الحطام الفضائي أمرا متوقعا. ومع تزايد عمليات إطلاق الصواريخ، تزداد احتمالية الحوادث.
بين عامي 2008 و2017، كان معدل الإطلاق السنوي للصواريخ المدارية عالميًا حوالي 82 صاروخا. لكن هذا العدد ارتفع ليصل إلى حوالي 130 إطلاقا سنويا بين عامي 2018 و2022، وسجل عام 2024 رقما قياسيا بحوالي 250 عملية إطلاق.
التحديات المستقبلية: ازدحام الفضاء
تزايد الحطام الفضائي يؤدي إلى مشكلات كبيرة في المدار، حيث يوجد ملايين القطع الصغيرة التي تدور حول الأرض بسرعات تفوق سرعة الرصاصة.
أوضح الفيزيائي توماس بيرغر في مؤتمر صحفي خلال اجتماع اتحاد الجيوفيزياء الأمريكي في ديسمبر أن الاصطدامات المحتملة تزيد بمعدل 1,000 تحذير يوميا لمشغلي الأقمار الصناعية. وأضاف أن اصطداما كبيرا قد يؤدي إلى "تفاعل متسلسل لا يمكن وقفه"، مما يجعل الفضاء غير صالح للاستخدام.
ختاما، مع استمرار نمو الصناعة الفضائية، يبرز تحدي إدارة الحطام الفضائي كأولوية لضمان سلامة الأرض واستدامة النشاط الفضائي.
