اكتشف علماء جامعة ميامي برك مياه مالحة تحت خليج العقبة تحتوي على مياه أكثر ملوحة بعشر مرات من المياه البحرية العادية، تقع هذه البرك على عمق 4,000 قدم تحت سطح البحر، وتعد بيئة مميتة للحياة البحرية، تمتاز هذه البرك بشدة الملوحة وغياب الأوكسجين، ما يجعلها بيئة قاسية وصعبة للغاية، لكنها قد توفر نظرة جديدة إلى الحياة على كوكب الأرض وأماكن أخرى في الفضاء.

برك المياه المالحة: بيئات قاسية وعقوبات مميتة على الحياة البحرية

برك المياه المالحة هي بحيرات تحت الماء ذات ملوحة عالية جداً، مكونة من رواسب ملحية قديمة على قاع البحر. مياهها كثيفة للغاية لدرجة أن سطحها غير قابل للاختراق تقريباً. هذه البرك المميتة تكاد تكون خالية تماماً من الأوكسجين، مما يجعلها غير صالحة للحياة البحرية التقليدية. ومع ذلك، يعتقد العلماء أنها قد تحتوي على أسرار حول تكوين محيطات الأرض منذ ملايين السنين وقد تقدم مؤشرات حول الحياة على كواكب أخرى.

اكتشاف برك المياه المالحة في خليج العقبة: تجربة عميقة في أعماق البحر

تحت إشراف الدكتور سام بيركيس، رئيس قسم علوم الجيولوجيا البحرية في جامعة ميامي، قام فريق من العلماء باستخدام مركبات تحت الماء تعمل عن بُعد لاستكشاف المنطقة. وقد حدث الاكتشاف المذهل في اللحظات الأخيرة من رحلة استكشافية استمرت عشر ساعات، حيث اكتشف الباحثون برك المياه المالحة التي تحتوي على مياه أكثر ملوحة بعشر مرات من مياه البحر العادية. كما أن ظروف البيئة القاسية جعلت المياه سامة للغاية، حيث قتلت أو شلت الحيوانات البحرية التي اقتربت منها على الفور.

دراسة الحياة في أعماق البحر: منبع الحياة على الأرض؟

يعتقد العلماء أن هذه البرك قد تقدم دلائل على بداية الحياة على كوكب الأرض، حيث كانت المحيطات القديمة قد شهدت بيئات قاسية مماثلة لهذه البرك. "الفهم الحالي لدينا هو أن الحياة نشأت على الأرض في أعماق البحر، ومن المحتمل جداً في ظروف خالية من الأوكسجين"، كما يوضح بيركيس. قد تساعد هذه البرك في فهم حدود الحياة على الأرض، وبالتالي ستكون مفيدة في البحث عن الحياة في أماكن أخرى في النظام الشمسي وخارجه.

هل يمكن للبرك المالحة أن تكشف عن تاريخ الحياة على كوكب الأرض؟

إلى الآن، تم اكتشاف حوالي 40 بركة مياه مالحة في البحر الأحمر والبحر الأبيض المتوسط، والآن في خليج أمريكا، يعتقد العلماء أن هذه البرك قد تكشف عن أسرار الحياة على كوكب الأرض، فهي تمثل خزانات طبيعية للوقت، يعتقد بيركيس وفريقه أن الطبقات الرسوبية في هذه البرك، التي لم تلمسها الكائنات البحرية، قد تحتفظ بسجلات تاريخية هامة حول البيئة القديمة وتقدم تشابهاً مع الظروف الموجودة في "عوالم مائية" بعيدة عن نظامنا الشمسي.

أهمية الاكتشافات في البرك المالحة

يأمل بيركيس وفريقه أن تساعدهم هذه الاكتشافات في فهم أعمق للمحيطات القديمة، وتغيرات المناخ، وكيفية تطور نظم الحياة على الأرض على مر العصور.