تستعد ناسا لإطلاق مهمة جديدة تهدف إلى إنشاء أكثر خريطة ثلاثية الأبعاد ملونة للسماء بأكملها حتى الآن، وتدعى المهمة "SPHEREx" ، وسيتم تحليل كل بكسل لرؤية ما يوجد فيه، وما هي مكوناته، ومدى بعده، في محاولة للإجابة على بعض من أعمق الأسئلة التي طرحت في تاريخ البشرية.

المهمة SPHEREx: دراسة الكون من خلال الألوان

من المتوقع أن تُطلق المركبة الفضائية SPHEREx يوم الجمعة 28 فبراير، بعد أن تبدأ بمسح السماء بالكامل أربع مرات على مدار العامين القادمين، وبنهاية المهمة سيتم التقاط كل نقطة في السماء عبر طيف بالأشعة تحت الحمراء يتضمن 102 لونا – وهو عدد أكبر بكثير من أي خريطة أخرى للسماء.

أهداف مهمة SPHEREx

حروف SPHEREx تمثل "Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer"، وهي تعكس المهمة التي تضم ثلاثة أهداف رئيسية:

1. دراسة الكون بعد الانفجار الكبير: تحليل ما كان عليه الكون بعد لحظات من الانفجار الكبير.

2. تحليل ضوء المجرات: محاولة حساب كل الضوء الذي تم إصداره من جميع المجرات عبر الزمن.

3. دراسة المياه ومكونات الحياة في مجرة درب التبانة: فحص الماء والمكونات الأساسية للحياة داخل مجرتنا.

جمع وتحليل البيانات: مفتاح لفهم الكون

سيتم جمع البيانات عبر طيف الضوء الذي يصل إلى مرصد SPHEREx من جميع أنحاء الكون، من خلال تحليل كيفية تمدد أو انكماش الأطوال الموجية، سيتمكن العلماء من تحديد المسافة إلى المصدر وهل هو يتحرك نحونا أو بعيدا عنا.

خريطة ثلاثية الأبعاد ضخمة للكون

النتيجة النهائية ستكون خريطة ضخمة ثلاثية الأبعاد تحتوي على مواقع نسبية لحوالي 450 مليون مجرة، ستساعد هذه الخريطة في اختبار نماذج التضخم الكوني، وهي الفترة القصيرة بعد الانفجار الكبير، عندما توسع الكون بمعدل هائل.

استكشاف حياة محتملة في مجرتنا

سيتمكن العلماء أيضا من استخدام بيانات SPHEREx للبحث عن إشارات من المياه الجليدية والمركبات الأخرى في السحب الجزيئية التي تولد النجوم، سيجمع SPHEREx أكثر من 9 ملايين ملاحظة لهذه السحب، للكشف عن وجود الماء الجليدي، ثاني أكسيد الكربون، أول أكسيد الكربون، وغيرها من المواد التي تشكل أساس الحياة.

التعاون مع تلسكوب ويب

سيكون SPHEREx مصدرا قيما للبيانات للعلماء في المستقبل، خاصة عندما يتم دمجه مع تلسكوب ويب الفضائي (JWST)، الذي يمتلك مجال رؤية ضيقا لكنه أعمق، إذا اكتشف SPHEREx موقعا مثيرا للاهتمام، يمكن لـJWST دراسته باستخدام قدرات طيفية أعلى.

تعد مهمة SPHEREx بمثابة خزينة من البيانات التي ستساهم في تحسين فهمنا للكون بشكل غير مسبوق، وستفتح آفاقا جديدة لدراسة الحياة في المجرة والمكونات الأساسية التي قد تكون موجودة في الأماكن البعيدة من الكون.