الإشينسيا، أو زهرة القنفذية الأرجوانية، هي مجموعة من النباتات المزهرة من فصيلة الأقحوان، تنمو في أمريكا الشمالية، خاصة في البراري والمناطق المشجرة المفتوحة. تتضمن تسعة أنواع مختلفة، لكن ثلاثة فقط تُستخدم في المكملات العشبية وهي: Echinacea purpurea، وEchinacea angustifolia، وEchinacea pallida.
تُستخدم الأجزاء العلوية والجذور من النبات في تصنيع الأقراص والمستخلصات والشاي والصبغات. وتتميز هذه العشبة بتركيبة فعالة من المركبات النشطة مثل حمض الكافيين، الألكاميدات، الأحماض الفينولية، حمض الروزمارينيك، البولياستيلينات وغيرها، والتي تُسهم في فوائدها الصحية العديدة.
- غنية بمضادات الأكسدة
تحتوي نباتات الإشينسيا على كميات كبيرة من مضادات الأكسدة، وهي مركبات تحمي الخلايا من الإجهاد التأكسدي المرتبط بأمراض مزمنة مثل السكري وأمراض القلب. من أبرز هذه المركبات الفلافونويدات، حمض السيكوريك، وحمض الروزمارينيك. كما أن الألكاميدات الموجودة في النبات تعزز من نشاط مضادات الأكسدة.
- الفوائد الصحية المحتملة للإشينسيا
1. تقوية الجهاز المناعي
تشتهر الإشينسيا بدورها في دعم المناعة، إذ أظهرت دراسات عديدة قدرتها على تعزيز مقاومة الجسم للفيروسات والعدوى، مما يسرّع عملية الشفاء من نزلات البرد. تشير بعض الأبحاث إلى أنها تقلل من خطر الإصابة بعدوى الجهاز التنفسي بنسبة 22%.
2. خفض مستويات السكر في الدم
أظهرت تجارب مخبرية أن مستخلص الإشينسيا قد يساعد على تقليل امتصاص السكر من خلال تثبيط إنزيمات هضم الكربوهيدرات. كما تشير الدراسات الحيوانية إلى تحسُّن في حساسية الإنسولين بفضل مضادات الأكسدة الموجودة فيها.
3. تقليل الشعور بالقلق
تحتوي الإشينسيا على مركبات مثل الألكاميدات وحمض الروزمارينيك وحمض الكافيين، والتي قد تُساهم في خفض القلق. في بعض الدراسات، ساعد تناول 40 ملغم من مستخلص الإشينسيا يوميًا لمدة أسبوع على تقليل مستويات القلق بشكل ملحوظ.
4. خصائص مضادة للالتهاب
تُساعد الإشينسيا على تقليل الالتهابات المزمنة التي قد تؤدي إلى أمراض خطيرة. وقد أثبتت الدراسات أنها تخفف من مؤشرات الالتهاب مثل إنترلوكين-6 وإنترلوكين-8، وتقلل من الألم والتورم خاصة في حالات مثل التهاب المفاصل.
5. تحسين صحة البشرة
أظهرت بعض الدراسات أن منتجات العناية بالبشرة التي تحتوي على مستخلص الإشينسيا تُحسِّن من رطوبة البشرة وتقلل التجاعيد، كما تساعد في علاج الإكزيما وحب الشباب. لكن يجب الانتباه إلى أن فعالية المستخلص قد تقل بمرور الوقت بسبب قصر مدة صلاحيته.
6. خصائص محتملة لمحاربة السرطان
أثبتت دراسات مخبرية أن الإشينسيا قادرة على تحفيز موت الخلايا السرطانية (الاستموات)، خاصة في أنواع من سرطان البنكرياس والقولون. ويُعتقد أن هذا التأثير نابع من قدرتها على تنشيط الجهاز المناعي.
- الآثار الجانبية المحتملة
بوجه عام، تُعد الإشينسيا آمنة عند استخدامها على المدى القصير، بل وربما على المدى الطويل أيضًا. ومع ذلك، قد يعاني البعض من آثار جانبية طفيفة مثل اضطرابات هضمية وطفح جلدي.
في حالات نادرة، يمكن أن تسبب ردود فعل تحسسية شديدة مثل الشرى أو التورم أو حتى التأق. لذلك، يُنصح الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات مناعية أو يتناولون أدوية مثبطة للمناعة باستشارة الطبيب قبل الاستخدام.
- الجرعات الموصى بها
لا توجد جرعة موحدة معتمدة للإشينسيا بسبب تفاوت تركيبات المنتجات التجارية، ومع ذلك فإن الجرعات الآتية ثبتت فعاليتها في تعزيز المناعة:
مستخلص جاف: 300–500 ملغم ثلاث مرات يوميا.
صبغة سائلة: 2.5 مل ثلاث مرات يوميا، أو حتى 10 مل يوميا.
ويُنصح دائما باتباع التعليمات المرفقة مع المنتج والتأكد من شراء المكملات من علامات تجارية موثوقة.
تُعد الإشينسيا من الأعشاب الطبية الواعدة بفضل فوائدها المتعددة التي تشمل تقوية المناعة، خفض السكر، تقليل القلق، محاربة الالتهابات، وتحسين البشرة. وقد تمتلك حتى خصائص مضادة للسرطان. وعلى الرغم من محدودية الدراسات البشرية، فإن استخدامها آمن في الغالب.
ورغم أن نتائج استخدامها في علاج نزلات البرد لا تزال متضاربة، إلا أن خصائصها المناعية تجعل منها خيارا يستحق التجربة تحت إشراف مختص.