من المعروف أن تقطيع البصل يسبب تهيّج العينين وانهمار الدموع، لكن السبب العلمي الدقيق يعود إلى انبعاث مركب كيميائي يُعرف باسم سين-بروبانيثيال-S-أوكسيد، هذا المركب يُطلق عند تكسير خلايا البصل بفعل السكين، ويثير الأغشية المخاطية في العين، مما يدفع الجسم لإفراز الدموع كاستجابة وقائية.
- فجوة بحثية تغطيها الفيزياء الحديثة
رغم أن هذه الظاهرة الكيميائية معروفة منذ زمن، إلا أن السلوك الفيزيائي للبصل عند التقطيع لم يخضع لدراسة دقيقة من قبل. ولذلك، قام فريق من علماء الفيزياء في جامعة كورنيل الأمريكية، بقيادة الدكتور سونغ هوان جونغ، بدراسة تفصيلية لهذه العملية من منظور ميكانيكي.
سعى الفريق إلى معرفة ما إذا كانت خصائص السكين (مثل الحدة) وسرعة التقطيع تُؤثران على كمية المواد المهيجة المنبعثة، وبالتالي على درجة تهيج العينين.
- مقصلة علمية وصبغة لرصد تفاعل السكين مع البصل
صمّم الباحثون جهازا خاصا يُشبه المقصلة، مزودا بسكاكين قابلة للتبديل، من أجل اختبار تأثير الحدة وسرعة التقطيع في ظروف متحكَّم بها. ولتتبع العصارة البصلية بدقة، استخدم الفريق صبغة ملوّنة لتوضيح مسار السوائل المتطايرة من أنسجة البصل.
استُخدمت تقنيات تصوير متقدمة، منها الفيديو عالي الدقة والمجهر الإلكتروني، لتوثيق لحظة تقاطع شفرة السكين مع خلايا البصل، ما أتاح للباحثين رؤية تفصيلية غير مسبوقة لهذه الظاهرة.
- النتائج: السكين غير الحادة تزيد من الدموع
كشفت الدراسة أن استخدام سكين غير حادة لا يقطع البصل فعليا، بل يضغط عليه، مما يُشوّه طبقاته الداخلية ويُطلق العصارة بشكل عنيف إلى الهواء. في المقابل، فإن زيادة سرعة التقطيع تؤدي إلى تطاير أكبر لكمية الرذاذ الناتج وإطالة فترة بقائه معلقًا في الجو، ما يزيد احتمال تهيّج العينين.
- الطريقة المثلى لتقطيع البصل دون دموع
أوصى الباحثون بـ:
استخدام سكين حادة جدا لتقليل الضغط الميكانيكي على أنسجة البصل.
تجنّب الإسراع في عملية التقطيع، حيث إن التقطيع البطيء والمتحكم به يُقلل من تطاير العصارة.
تهوية المطبخ أو استخدام مصدر هواء لتفريق الرذاذ المنبعث.
هذه الاستراتيجية البسيطة والفعالة ثبتت فعاليتها علميا في تقليل المواد الكيميائية المهيّجة التي تُسبب دموع العين عند تقطيع البصل.
- خاتمة: العلم في خدمة المطبخ
تُبرز هذه الدراسة كيف يمكن للفيزياء أن تُسهم في حل مشكلات يومية صغيرة ولكنها مزعجة، مثل دموع البصل. فبمجرد تعديل الطريقة الميكانيكية المستخدمة في التقطيع، يمكن تجنّب الألم والدموع الناتجة عن الطهي، مما يجعل تجربة المطبخ أكثر راحة ومتعة.