أظهرت دراسة حديثة أن التقنية نفسها التي استخدمت في تطوير لقاحات “كوفيد–19” يمكن أن توفر حماية فعّالة من السمّ العضلي المدمر لأفعى Bothrops asper، وهي واحدة من أخطر الأفاعي في أمريكا اللاتينية. البحث الجديد، الذي أعدّه علماء من بريطانيا والدنمارك، يعرض طريقة علاجية مبتكرة قد تقلّل بدرجة كبيرة من خطر الإصابة بالعجز الدائم بعد اللدغات.

لماذا تُعد لدغات هذه الأفعى خطيرة؟

تؤدي لدغات أفعى Bothrops asper إلى تلف شديد في الأنسجة، وقد تتسبب سنوياً في:

140 ألف حالة وفاة حول العالم

مئات الآلاف من حالات الإعاقة المستمرة

السبب يعود إلى مجموعة قوية من السموم التي تهاجم العضلات والأعصاب والأوعية الدموية بسرعة كبيرة.

آلية العلاج الجديد: استخدام mRNA لحماية العضلات

ابتكر العلماء طريقة قائمة على إدخال جزيئات mRNA داخل كبسولات دهنية مجهرية، ثم حقنها داخل النسيج العضلي.

وبمجرد دخولها إلى الخلايا، تحدث سلسلة من العمليات الحيوية:

1. تبدأ الخلايا بإنتاج أجسام مضادة متخصصة.

2. تعمل هذه الأجسام المضادة على تحييد السموم قبل أن تتسبب في تمزق العضلات.

3. يتكون حاجز مناعي محلي يقلل من التلف السريع في المنطقة المصابة.

هذا الأسلوب يمكن أن يشكّل طبقة دفاع إضافية في اللحظات الحرجة التي تلي اللدغة.

نتائج تجارب المختبر: عضلات أكثر مقاومة للسم

أظهرت الاختبارات على الخلايا العضلية البشرية والأنسجة الحيوانية ما يلي:

إنتاج الأجسام المضادة بدأ خلال 12–24 ساعة من الحقن.

الخلايا أصبحت أكثر قدرة على مقاومة السموم بمختلف أنواعها، سواء كانت منفصلة أم ضمن خليط السم الكامل.

لدى الفئران، حافظت حقنة واحدة من الـmRNA على حماية العضلات حتى بعد 48 ساعة من التعرض للسم.

انخفضت مستويات إنزيمات تلف الأنسجة، وبقيت بنية العضلات متماسكة بشكل ملحوظ مقارنة بالحالات غير المعالجة.

تكامل مع مضادات السموم التقليدية

على الرغم من فعالية التقنية الجديدة، إلا أنها لا تُعد بديلاً عن مضادات السموم المعروفة، بل تعمل كدعم إضافي لها.

فالفرق الأساسي هو:

مضادات السموم التقليدية تعمل عبر مجرى الدم

تقنية mRNA تصل مباشرة إلى الأنسجة الأكثر هشاشة والتي يصعب على العلاجات التقليدية الوصول إليها بسرعة

ومن خلال الجمع بين الطريقتين، يمكن تقليل الضرر الموضعي الشديد الذي تسببه اللدغات، وبالتالي الحد من خطر الإعاقات طويلة المدى.

آفاق مستقبلية

يرى الباحثون أن هذا التقدم يمكن أن يمهّد لتطوير جيل جديد من العلاجات الموضعية الذكية، خاصة في المناطق الاستوائية حيث تُعد لدغات الأفاعي مصدر تهديد كبير للصحة العامة.

وكانت “Наука Mail” قد ذكرت سابقاً أن مضاداً يحتوي على نانوأجسام (Nanobodies) أثبت فعاليته ضد سموم 17 نوعاً مختلفاً من الأفاعي، ما يشير إلى تطور سريع في مجال علاج السموم.