يُعد الارتجاف العضلي من أسرع الطرق التي يستخدمها الجسم للتدفئة عند انخفاض درجة حرارته. ويحدث هذا الارتجاف دون تدخل الوعي، لكنه يتطلب استهلاكاً عالياً للطاقة. ويشير استمرار الارتجاف لفترة طويلة إلى أن نظام تنظيم الحرارة في الجسم يتعرض لضغط زائد.

كيف يعمل نظام التنظيم الحراري في الجسم؟

أوضح أطباء من المركز الطبي كيك التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا أن الارتجاف يُعد آلية دفاعية أساسية لدى الإنسان. فعندما تبدأ درجة حرارة الجسم بالانخفاض، يستجيب الدماغ على الفور من خلال إطلاق سلسلة من الانقباضات العضلية السريعة.

وتؤدي هذه الانقباضات إلى توليد الحرارة، مما يساعد على الحفاظ على درجة الحرارة الداخلية ضمن المستويات الآمنة.

دور الهيبوثالاموس في تحفيز الارتجاف

يتحكم في هذه العملية الهيبوثالاموس، وهو جزء من الدماغ مسؤول عن تنظيم حرارة الجسم. ويتميز هذا المركز بحساسيته الشديدة حتى للتغيرات الطفيفة في درجة الحرارة، حيث يقوم تلقائياً بتفعيل الارتجاف دون أي وعي من الشخص.

ويُعد هذا الأسلوب وسيلة طارئة وفعالة للتدفئة، لكنه في الوقت نفسه مجهد للجسم، إذ يؤدي إلى تسارع عملية الأيض وزيادة استهلاك الطاقة، مما يجعل الارتجاف المستمر سبباً سريعاً للإرهاق.

لماذا يختلف الارتجاف من شخص لآخر؟

لا توجد درجة حرارة ثابتة يبدأ عندها الارتجاف لدى جميع الناس، إذ تختلف الاستجابة بحسب عدة عوامل، من بينها:

العمر

بنية الجسم

كمية الدهون في الجسم

الحالة الصحية العامة

التعود على الطقس البارد

فالأطفال يفقدون الحرارة بسرعة بسبب صغر حجم أجسامهم، بينما يعاني كبار السن من بطء الدورة الدموية وترقق الجلد، ما يجعلهم أكثر عرضة للارتجاف المبكر والشديد.

الارتجاف لا يحدث بسبب البرد فقط

قد يظهر الارتجاف أيضاً في حالات أخرى، مثل:

الخوف المفاجئ

القلق الشديد

التوتر العاطفي القوي

في هذه الحالات، يفرز الجسم هرمون الأدرينالين الذي ينشّط العضلات بطريقة مشابهة لما يحدث عند التعرض للبرد.

كما يُلاحظ الارتجاف أثناء الحمّى، حيث يساعد الجسم على رفع حرارته الداخلية لتهيئة بيئة غير مناسبة لنمو مسببات العدوى.

متى يكون الارتجاف علامة خطر؟

يؤكد الأطباء أن الارتجاف الشديد أو المستمر الذي لا يزول بعد التدفئة يجب أن يثير القلق، خاصة إذا ترافق مع أعراض مثل:

ضعف عام

آلام في الجسم

تشوش ذهني

اضطرابات في الكلام

كما أن الرياح والرطوبة تسرّعان فقدان الحرارة بشكل كبير، إذ تفقد المياه الحرارة أسرع من الهواء بنحو 25 مرة. وتزيد الملابس المبللة بشكل ملحوظ من خطر الإصابة بانخفاض حرارة الجسم، حتى في درجات برد معتدلة.

كيف يمكن إيقاف الارتجاف بأمان؟

في معظم الحالات، يُعد الارتجاف إشارة طبيعية على حاجة الجسم إلى الدفء. وغالباً ما تساعد الإجراءات البسيطة التالية على استعادة التوازن الحراري:

ارتداء ملابس جافة

شرب مشروب ساخن

القيام بحركة خفيفة لتنشيط الدورة الدموية