كشفت دراسة علمية عن مخاطر صحية محتملة مرتبطة بتناول محاصيل زراعية، من بينها الموز، نمت في تربة ملوثة بمخلفات تعدين الحديد في البرازيل، وذلك بعد مرور عشر سنوات على انهيار سد فوندان عام 2015.

وأجرى البحث فريق من المتخصصين في الجيوكيمياء البيئية والهندسة والصحة من جامعة ساو باولو والجامعة الفيدرالية في إسبيريتو سانتو وجامعة سانتياغو دي كومبوستيلا، حيث فحصوا المخاطر المرتبطة بتناول الموز والكسافا ولبّ الكاكاو المزروعة في مصب نهر دوسي بمنطقة لينياريس.

معادن سامة في التربة

أظهرت النتائج احتواء التربة على مستويات مرتفعة من عناصر سامة ، منها:

الكادميوم

الكروم

النحاس

النيكل

الرصاص

وترتبط هذه العناصر بأكاسيد الحديد التي تشكل الجزء الأكبر من مخلفات التعدين المتراكمة في المنطقة منذ انهيار السد.

كما بيّن التحليل أن تناول الموز المزروع في هذه التربة قد يشكل خطرا صحيا على الأطفال الذين تبلغ أعمارهم ست سنوات أو أقل.

من كارثة بيئية إلى قضية سلامة غذاء

قال تياغو أوزوريو، أستاذ علوم التربة في كلية الزراعة بجامعة ساو باولو، إن فريقه بدأ دراسة آثار الكارثة بعد أيام من وقوعها، حيث أدرك الباحثون وجود خطر وشيك لتلوث النباتات والتربة والمياه والأسماك، لكن السؤال الأهم كان ما إذا كان هذا التلوث يشكل تهديدا مباشرا لصحة الإنسان.

ونُشرت الدراسة في مجلة Environmental Geochemistry and Health، موضحة كيف تمتص المحاصيل عناصر سامة محتملة وتخزنها في الأجزاء الصالحة للأكل، مما يسمح بانتقال الملوثات عبر السلسلة الغذائية.

كيف تنتقل المعادن من التربة إلى الطعام؟

أوضحت الباحثة أماندا دويم، المؤلفة الرئيسية للدراسة، أن محتوى التربة من أكاسيد الحديد يرتبط بمستواه داخل النباتات. وتتبع الفريق مسار الملوثات بدءا من المخلفات في التربة، مرورا بالمياه، وصولا إلى أوراق النباتات وثمارها.

وشملت منهجية البحث جمع عينات من التربة والنباتات، وتجفيفها وطحن أجزائها المختلفة مثل الجذور والسيقان والأوراق والثمار، ثم تحليل تركيز العناصر السامة فيها بدقة مخبرية.

اختلاف المخاطر حسب نوع المحصول

أظهرت النتائج أن توزيع العناصر السامة يختلف بين المحاصيل:

الموز والكسافا: تراكمت معظم العناصر في الأجزاء تحت الأرض مثل الجذور والدرنات.

الكاكاو: سجل تراكما مرتفعا في الأجزاء العلوية، بما فيها الثمار.

كما تجاوزت تركيزات النحاس والرصاص في لبّ الكاكاو الحدود التي حددتها منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (FAO).

وبعد اكتشاف أن مستويات العناصر السامة في الأجزاء الصالحة للأكل أعلى من القيم الموصى بها، أجرى الباحثون تحليلا مفصلا للمخاطر.

الأطفال الأكثر عرضة للخطر

قدّر العلماء مخاطر استهلاك هذه المحاصيل عبر مؤشرات علمية تقيس احتمالات الضرر الصحي لدى الأطفال والبالغين.

وأظهرت النتائج أن معظم القيم كانت ضمن المستوى الآمن للبالغين، إلا أن مؤشر الخطر الكلي للموز لدى الأطفال تجاوز الحد الآمن، ويرجع ذلك أساسا إلى ارتفاع تركيز الرصاص، إضافة إلى مستويات كادميوم أعلى من التوصيات الدولية.

ويرتبط التعرض المزمن للرصاص — حتى بجرعات منخفضة — بأضرار دائمة في التطور العصبي، مثل:

انخفاض معدل الذكاء

ضعف الانتباه

اضطرابات سلوكية

آثار صحية محتملة للعناصر السامة

رغم وجود هذه العناصر طبيعيا في البيئة، فإن ارتفاع مستويات التعرض بعد الكوارث البيئية يستدعي الحذر، إذ يمكن أن تسبب تركيزاتها العالية مشكلات صحية مثل:

أمراض الكلى والقلب

اضطرابات الجهاز الهضمي

تلف الرئتين عند الاستنشاق

تهيج الجلد والعينين

واعتمد تقييم المخاطر على عوامل متعددة، منها مدة التعرض، ومعدلات استهلاك السكان للأغذية المحلية، ووزن الجسم، والفترة اللازمة لظهور التأثيرات الضارة.

التعرض طويل الأمد قد يزيد خطر السرطان

حذر الباحثون من أن الاستهلاك المستمر للأطعمة المزروعة في تربة ملوثة قد يؤدي إلى تراكم العناصر السامة في الجسم مع مرور الوقت.

وأشاروا إلى أن هذا التراكم قد يسبب تلفا مباشرا أو غير مباشر في الحمض النووي، ما قد يزيد احتمالات الإصابة بأنواع مختلفة من السرطان، بما في ذلك سرطانات الجهاز العصبي والجهاز الهضمي والدم.

وأكد الباحثون أن التأثير النهائي يعتمد على قدرة الجسم على امتصاص هذه العناصر والتعامل معها.