يُعد الكروموسوم Y الكروموسوم الوحيد الذي يمكن أن تفقده الخلية دون أن تموت. وكان يُعتقد سابقا أن دوره يقتصر على تحديد الجنس الذكري، إلا أن الدراسات الحديثة تشير إلى أن وظيفته أكثر تعقيدا وأهمية لصحة الرجال.

ومع التقدم في العمر، يفقد عدد متزايد من الرجال هذا الكروموسوم في بعض خلاياهم، وهي ظاهرة لم تكن تثير القلق سابقا، خاصة أن بعض الثدييات تتخلص منه في مراحل مبكرة من النمو. غير أن الأدلة العلمية المتزايدة تربط بين فقدانه وعدد من الأمراض المزمنة وانخفاض متوسط العمر المتوقع بحسب تقرير منشور في Live .

معدلات فقدان الكروموسوم Y مع التقدم في العمر

تشير البيانات إلى أن نحو 40% من الرجال في سن الستين يفتقدون الكروموسوم Y في بعض خلاياهم، وترتفع النسبة إلى 57% عند بلوغ التسعين عاما. ويحدث الفقدان غالبا أثناء انقسام الخلايا، حيث لا تتمكن بعض الخلايا من استعادة الكروموسوم المفقود.

وينتج عن ذلك ما يُعرف بالحالة "الفسيفسائية"، أي وجود خليط من خلايا تحتوي على الكروموسوم Y وأخرى تفتقده. وتتميز الخلايا التي فقدت الكروموسوم بمعدل نمو أسرع في بعض الحالات.

وبما أن فقدان الكروموسوم يحدث أثناء انقسام الخلايا، فإن الأنسجة التي تتجدد بسرعة قد تكون أكثر عرضة للتأثر.

ارتباط فقدان الكروموسوم Y بالأمراض

رغم أن غياب الكروموسوم Y لا يؤدي إلى موت الخلية، فإن دراسات عدة وجدت ارتباطًا بين فقدانه وزيادة خطر الإصابة بأمراض خطيرة، من بينها:

السرطان

أمراض القلب والأوعية الدموية

الأمراض التنكسية العصبية

فعلى سبيل المثال، أظهرت أبحاث أن فقدان الكروموسوم Y لدى مرضى مرض ألزهايمر يحدث بمعدل يزيد بنحو عشرة أضعاف مقارنة بغير المصابين.

كما طُرحت فرضية أن فقدان الكروموسوم قد يفسر جانبا من الفروق في معدلات الوفيات بين الرجال والنساء خلال جائحة كوفيد-19.

وفي الخلايا السرطانية، غالبا ما يُلاحظ غياب الكروموسوم Y إلى جانب اضطرابات صبغية أخرى.

لماذا يؤثر فقدان الكروموسوم Y في الصحة؟

يحتوي الكروموسوم Y على 51 جينا، من بينها:

جين واحد مسؤول عن تحديد الجنس الذكري.

أربعة جينات ضرورية لإنتاج الحيوانات المنوية.

46 جينا أخرى تسهم في تنظيم نشاط الجينات وكبح نمو الأورام.

ورغم وجود نسخ مقابلة لهذه الجينات في الكروموسوم X، فإن فقدان النسخة الثانية في الخلايا التي تخلو من Y قد يؤدي إلى اضطرابات في تنظيم الجينات.

كما يحتوي الكروموسوم Y على عدد كبير من الجينات غير المشفرة التي قد تؤدي دورا تنظيميا مهما في التحكم بوظائف جينات أخرى، بما في ذلك الجينات المسؤولة عن تكوين خلايا الدم ووظائف الجهاز المناعي.

هل العلاقة مباشرة أم غير مباشرة؟

حتى الآن، لا يستطيع العلماء الجزم بما إذا كان فقدان الكروموسوم Y يسبب هذه المشكلات الصحية بشكل مباشر، أم أن هناك عاملا ثالثا غير معروف يقف وراء الظاهرتين معًا، مثل الاستعداد الوراثي لعدم استقرار الجينوم.

ويأمل الباحثون في أن تسهم الدراسات المستقبلية في توضيح الكيفية الدقيقة التي يؤثر بها فقدان الكروموسوم Y في نشاط الجينات وصحة الإنسان.