ِْكشفت دراسة علمية حديثة أن استهلاك زيت الزيتون البكر الممتاز قد يساهم في حماية الوظائف الإدراكية من خلال تأثيره المباشر على بكتيريا الأمعاء. ويعد هذا البحث الأول من نوعه الذي يدرس العلاقة بين زيت الزيتون والميكروبيوم المعوي وتأثيرهما المشترك على القدرات المعرفية لدى البشر.

وقد أُجريت الدراسة بقيادة باحثين من Universitat Rovira i Virgili، بالتعاون مع Pere Virgili Health Research Institute وCIBERobn، ونُشرت نتائجها في مجلة Microbiome.

منهجية الدراسة وعدد المشاركين

استندت الدراسة إلى بيانات 656 شخصاً تتراوح أعمارهم بين 55 و75 عاماً، يعانون من زيادة الوزن أو السمنة ومتلازمة الأيض، وهي مجموعة من العوامل التي تزيد خطر الإصابة بأمراض القلب.

وجُمعت البيانات على مدار عامين ضمن مشروع PREDIMED-Plus، وشملت:

نوع زيت الزيتون المستهلك (بكر أو مكرر).

تحليل تركيبة بكتيريا الأمعاء.

تقييمات دورية للوظائف الإدراكية.

تحسن إدراكي مرتبط بزيت الزيتون البكر

أظهرت النتائج أن المشاركين الذين استهلكوا زيت الزيتون البكر الممتاز بدلاً من الزيت المكرر حققوا:

تحسناً في الأداء الإدراكي.

زيادة في تنوع الميكروبيوم المعوي.

ويُعد تنوع بكتيريا الأمعاء مؤشراً مهماً على صحة الجهاز الهضمي والتمثيل الغذائي. في المقابل، ارتبط استهلاك الزيت المكرر بانخفاض هذا التنوع مع مرور الوقت.

بكتيريا معينة قد تلعب دوراً رئيسياً

حدّد الباحثون جنساً بكتيرياً يُعرف باسم "Adlercreutzia" كمؤشر محتمل على العلاقة الإيجابية بين استهلاك زيت الزيتون البكر والحفاظ على القدرات الإدراكية. وتشير النتائج إلى أن بعض فوائد هذا الزيت على الدماغ قد تعود إلى تأثيره في تعديل تركيبة بكتيريا الأمعاء.

الفرق بين الزيت البكر والمكرر

يكمن الفرق الأساسي في طريقة الإنتاج:

يُستخرج زيت الزيتون البكر الممتاز بطرق ميكانيكية فقط.

يخضع الزيت المكرر لعمليات صناعية لإزالة الشوائب.

لكن هذه العمليات الصناعية تؤدي أيضاً إلى تقليل مضادات الأكسدة الطبيعية، مثل البوليفينولات والفيتامينات والمركبات الحيوية المفيدة للصحة.

وأكد الباحثون أن "ليست كل أنواع زيت الزيتون تقدم الفوائد نفسها للصحة الإدراكية"، مشددين على أهمية اختيار الزيت البكر الممتاز.

جودة الدهون أهم من كميتها

أوضح الباحثون أن النتائج تعزز الفكرة القائلة إن جودة الدهون الغذائية لا تقل أهمية عن كميتها. فزيت الزيتون البكر الممتاز لا يحمي القلب فحسب، بل قد يسهم أيضاً في حماية الدماغ مع التقدم في العمر.

كما يفتح تحديد نمط ميكروبي محدد المجال أمام:

تطوير استراتيجيات غذائية وقائية.

الحد من خطر التدهور المعرفي.

دعم الصحة الدماغية لدى كبار السن.

أهمية النتائج في ظل شيخوخة السكان

مع تزايد معدلات التدهور الإدراكي والخرف عالمياً، تشير هذه النتائج إلى أن تحسين جودة النظام الغذائي، خاصة من خلال اعتماد زيت الزيتون البكر الممتاز ضمن النظام المتوسطي، قد يكون استراتيجية بسيطة وفعالة ومتاحة لحماية صحة الدماغ.