أجرت شركات أمريكية متخصصة في تكنولوجيا الفضاء عرضا ميدانيا ناجحا لحمولة حفّار قمري متطور، في خطوة مهمة نحو تطوير بنية تحتية تدعم إنشاء مستعمرات بشرية مستقبلية على سطح القمر.

ورغم عدم وضوح الموعد الذي قد يبدأ فيه البشر العيش في قواعد دائمة على القمر، خاصة مع التحديات الكبيرة والتأخيرات الحالية في مهمة Artemis II، فإن وكالات الفضاء والشركات الخاصة تواصل العمل لتطوير الحلول التقنية اللازمة استعدادا لهذه المرحلة.

روبوت صناعي لمستعمرات الفضاء
أعلنت شركتا Astroport Space Technologies وVenturi Astrolab عن الانتهاء من اختبار ميداني لآلة حفر قمري متخصصة، صُممت لتكون بمثابة “الحصان الصناعي” لمشروعات البناء الفضائي المستقبلية.

وأكدت الشركة أن هذا الإنجاز يمثل أول خطوة ضمن مجموعة مخطط لها من حلول البناء الآلي على القمر، والتي تهدف إلى تمهيد الطريق أمام مشاريع البنية التحتية في بيئة القمر القاسية.

مشكلة الغبار القمري وخطورة الهبوط
يشكّل سطح القمر بيئة شديدة القسوة وخالية من البنية التحتية، حيث تتسبب عمليات هبوط المركبات الفضائية في إثارة سحب من الغبار القمري الحاد، المعروف باسم “الريغوليث”، وهو قادر على إتلاف المعدات والأجهزة.

ولمواجهة هذه المشكلة، تعمل شركة Astroport على تطوير أدوات قادرة على تحويل غبار القمر إلى أسطح صلبة عبر تقنية التلبيد الحراري، ما يسمح بإنشاء منصات هبوط وطرق آمنة تقلل من المخاطر على المركبات الفضائية.

وقال الرئيس التنفيذي للشركة إن تلبية احتياجات البنية التحتية للاقتصاد القمري الناشئ تتطلب بناء “الموانئ” القمرية قبل وصول “السفن” أو المهمات البشرية.

مركبة FLEX أساس عمليات البناء
تعتمد هذه التكنولوجيا على مركبة روبوتية متعددة الاستخدامات تُعرف باسم FLEX، طورتها Venturi Astrolab.

وتتميز هذه المركبة بقدرتها على تبديل المعدات بسهولة، ما يجعلها منصة مرنة قادرة على أداء مهام متعددة في بيئة القمر.وخلال الاختبار، تم دمج الحفار القمري مع المركبة، حيث نجح النظام في نقل متوسط 94 كيلوجراما من التربة القمرية خلال 3.5 دقائق فقط، ما يثبت كفاءة النظام في العمل الميداني.

وأكدت الشركة أن هذا العرض يمثل إثباتا عمليا لمفهوم مجموعة أدوات آلية قابلة للتبديل، مصممة لإعداد مواقع البناء وضمان نجاح المهمات الفضائية.

دعم وجود بشري طويل الأمد على القمر
تشير الخطط المستقبلية إلى أن بناء حضور بشري مستدام على القمر يتطلب نقل آلاف الأطنان من التربة القمرية لإنشاء بنية تحتية مستقرة.ويعد هذا الحفار خطوة أولى لتحويل مركبة FLEX إلى منصة متعددة الأغراض، قادرة على تنفيذ أعمال الحفر الدقيق، وإنشاء الطرق، وتجهيز مواقع المساكن، وبناء منصات إطلاق تقلل من مخاطر الغبار.

كما تهدف الشراكة إلى تزويد وكالة الفضاء الأمريكية ووكالات الدفاع بقدرات جاهزة للبناء، ما يدعم الاستراتيجية طويلة المدى لتأمين الموارد والبنية التحتية في الفضاء.

منافسة عالمية على تقنيات التعدين القمري
تعمل شركات أخرى أيضًا على تطوير تقنيات الحفر والتعدين على القمر.وتُركز شركة Interlune على استخراج الهيليوم-3، وهو عنصر ذو قيمة عالية في مجالات الحوسبة الكمومية والطاقة الاندماجية.

وبالتعاون مع شركة تصنيع المعدات الثقيلة Vermeer Corp، طورت نموذجا أوليا قادرا على معالجة نحو 100 طن متري من التربة القمرية في الساعة.

خطوة نحو اقتصاد فضائي مستدام
يؤكد نجاح اختبار الحفار القمري أن هذه التقنيات لم تعد مجرد أفكار نظرية، بل أصبحت قابلة للتطبيق العملي.ومن المتوقع أن تسهم هذه الابتكارات في دعم الاقتصاد الفضائي المستقبلي، وتطوير سلاسل الإمداد خارج الأرض، وبناء مستعمرات بشرية دائمة على القمر خلال العقود القادمة.