التقط رائد فضاء على متن International Space Station صورة مدهشة لبحيرة كواتيبيكي الواقعة في El Salvador، حيث تظهر البحيرة بلون أزرق لامع داخل فوهة بركان قديم. وقد نشرت الصورة عبر NASA Earth Observatory، لتسلط الضوء على أحد أكثر المشاهد الطبيعية إثارة في أمريكا الوسطى.

وتقع البحيرة على مسافة قصيرة من الساحل المطل على المحيط الهادئ، وتملأ جزءًا من فوهة بركانية ضخمة تحمل الاسم نفسه. وقد التُقطت الصورة في 10 فبراير 2026 أثناء مرور محطة الفضاء الدولية فوق منطقة أمريكا الوسطى.

أصل بركاني انفجاري يعود لعشرات آلاف السنين

تشكلت الفوهة البركانية التي تحتضن Lake Coatepeque نتيجة سلسلة من الثورات البركانية العنيفة التي حدثت قبل ما بين 72 ألفا و51 ألف سنة.

وبعد انهيار البنية البركانية الضخمة وتكوّن الفوهة، أدت ثورات لاحقة إلى تشكل عدة قباب من الحمم البركانية على الحافة الغربية للفوهة. ومع مرور الزمن تحولت إحدى هذه القباب إلى جزيرة صغيرة داخل البحيرة تُعرف باسم إيسلا ديل سيرو (إيسلا تيوبان).

ووفق بيانات برنامج البراكين العالمي التابع لمؤسسة Smithsonian Institution، لم تُسجل أي ثورات بركانية في فوهة كواتيبيكي خلال العصر الهولوسيني، أي خلال آخر 11,700 سنة.

مجتمعات سكنية حول البحيرة وبركان نشط قريب

في الوقت الحاضر، تمتد على طول شواطئ البحيرة منازل ومطاعم ومرافئ للقوارب ومنشآت سياحية، ما يجعلها واحدة من أبرز الوجهات الطبيعية في البلاد.

ويمتد العمران غربا باتجاه الحافة الحادة للفوهة البركانية التي تشكل جزءا من الجانب الشرقي لبركان Santa Ana Volcano، وهو أعلى بركان في السلفادور.

وعلى عكس فوهة كواتيبيكي الهادئة، لا يزال بركان سانتا آنا نشطًا. وتشير السجلات التاريخية إلى حدوث انفجارات بركانية صغيرة إلى متوسطة منذ القرن السادس عشر، وكان آخر ثوران مهم له في عام 2005.

لغز تحوّل لون البحيرة إلى الفيروزي

تظهر بحيرة كواتيبيكي في الصورة الفضائية بلونها الأزرق العميق المعتاد. لكن في بعض الفترات تتحول مياهها إلى لون فيروزي ساطع، وهي ظاهرة أثارت اهتمام العلماء لسنوات.

وأشارت دراسات علمية نُشرت عام 2024 إلى أن الأصباغ التي تنتجها الطحالب الدقيقة والبكتيريا الزرقاء قد تؤثر في لون المياه. ومع ذلك، يرجح الباحثون أن التحول الدراماتيكي إلى اللون الفيروزي يحدث أساسا بسبب عمليات تمعدن طبيعية داخل مياه البحيرة.

منطقة كاملة تشكلت بفعل النشاط البركاني

تحيط بالبحيرة منطقة تجمع بين المدن والمزارع والتضاريس البركانية. وتقع مدينة Santa Ana على بعد نحو 15 كيلومترا شمال البحيرة، بينما تبعد العاصمة San Salvador حوالي 40 كيلومترا إلى الشرق.

وتقع المدينتان ضمن منطقة جيولوجية واسعة تشكلت بفعل النشاط البركاني الممتد على طول الساحل المطل على المحيط الهادئ في أمريكا الوسطى.

ويمتد هذا الحزام البركاني لأكثر من 1000 كيلومتر من Guatemala وصولا إلى Panama، ويُعرف باسم قوس البراكين في أمريكا الوسطى.

تفاصيل التقاط الصورة من الفضاء

التُقطت الصورة بواسطة رائد فضاء من بعثة Expedition 74 باستخدام كاميرا رقمية من طراز Nikon Z9 بعدسة بطول بؤري يبلغ 400 مليمتر.

وقد عالج الخبراء الصورة عبر قصّها وتحسين التباين وإزالة بعض آثار العدسة، بهدف إبراز تفاصيل المشهد بوضوح أكبر.

ويشرف برنامج محطة الفضاء الدولية التابع لوكالة NASA على هذه المبادرة العلمية، التي تهدف إلى تمكين رواد الفضاء من التقاط صور عالية القيمة العلمية لكوكب الأرض وإتاحتها مجانا للباحثين والجمهور عبر الإنترنت.