كشف فريق بحثي عن دور بروتين مهم في حماية الغضاريف، مما قد يمثل خطوة كبيرة نحو تطوير علاج فعال لمرض Osteoarthritis ( خشونة المفاصل )، أحد أكثر الأمراض شيوعا خاصة بين كبار السن.

المرض يتميز بتآكل تدريجي في الغضاريف التي تعمل كوسادة بين العظام داخل المفاصل، مما يؤدي إلى الألم وتراجع القدرة على الحركة.

العلاجات الحالية لا تعالج السبب الجذري

رغم انتشار المرض، تركز العلاجات المتوفرة حاليا على تخفيف الألم فقط، دون معالجة السبب الأساسي وهو تدهور الغضاريف.

ولا تزال الخيارات العلاجية القادرة على إيقاف هذا التدهور أو عكسه محدودة للغاية، ما يجعل هذا الاكتشاف ذا أهمية كبيرة.

بروتين SHP: عامل حماية أساسي للغضاريف

خشونة المفاصل 

توصل الباحثون إلى أن بروتينا يُعرف باسم SHP (NR0B2) يلعب دورا حاسما في حماية الغضاريف من التلف.

وقد أُجريت الدراسة بقيادة باحثين من Korea Research Institute of Bioscience and Biotechnology بالتعاون مع مستشفى Chungnam National University Hospital، ونُشرت في مجلة Nature Communications.

انخفاض البروتين مرتبط بتفاقم المرض

أظهرت التحليلات أن مستويات بروتين SHP تنخفض بشكل ملحوظ مع تقدم المرض، سواء في أنسجة المرضى أو في النماذج الحيوانية.

وهذا يشير إلى أن فقدان هذا البروتين يساهم في تسريع تدهور الغضاريف.

نتائج التجارب: تأثير مباشر على الألم والتلف

أظهرت التجارب أن:

الفئران التي تفتقر إلى بروتين SHP عانت من ألم أشد وتلف أسرع في الغضاريف

إعادة تعزيز مستويات البروتين داخل المفاصل ساهمت في تقليل التلف وتحسين وظيفة المفصل

هذه النتائج تؤكد الدور الوقائي المباشر لهذا البروتين.

كيف يحمي SHP الغضاريف؟

كشفت الدراسة أن بروتين SHP يعمل على تثبيط إنزيمات مسؤولة عن تكسير الغضاريف، وأبرزها:

MMP-3

MMP-13

كما يتحكم في مسار إشارات خلوية مهم يُعرف باسم NF-κB pathway، مما يساعد على الحفاظ على سلامة الغضاريف ومنع تدهورها.

تجربة علاج جيني بنتائج واعدة

اختبر الباحثون أيضا إمكانية استخدام هذا البروتين كعلاج، من خلال إدخال الجين المسؤول عنه إلى المفاصل باستخدام ناقل فيروسي.

وأظهرت النتائج أن:

جرعة واحدة فقط كانت كافية لإحداث تأثير طويل الأمد

تم تقليل تلف الغضاريف بشكل ملحوظ

تحسن مستوى الألم حتى في الحالات المتقدمة

خطوة نحو علاج فعّال في المستقبل

يمثل هذا الاكتشاف تقدما مهما في فهم آلية تطور خشونة المفاصل، وقد يمهد الطريق لتطوير علاجات تستهدف السبب الجذري للمرض بدلًا من الاكتفاء بتخفيف الأعراض.

ويرى الباحثون أن استهداف بروتين SHP قد يكون استراتيجية واعدة لإبطاء أو حتى منع تطور المرض.

يوفر هذا البحث أملا جديدا لملايين المرضى حول العالم، من خلال تسليط الضوء على آلية بيولوجية يمكن استغلالها لتطوير علاجات أكثر فعالية واستدامة لخشونة المفاصل.