توصل باحثون من جامعة كولورادو بولدر إلى اكتشاف مركّب كيميائي في دم الأفاعي (Python) قد يفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة لفقدان الوزن دون الآثار الجانبية الشائعة.
وأظهرت الدراسة، التي أُجريت بالتعاون مع باحثين من جامعتي ستانفورد وبايلور، أن هذا المركب يمكن أن يساعد على تقليل الشهية مع الحفاظ على صحة العضلات والتمثيل الغذائي.
كيف تساعد الأفاعي في هذا الاكتشاف؟
تُعرف الأفاعي بقدرتها الفريدة على:
تناول وجبات ضخمة جدا
البقاء لفترات طويلة دون طعام
الحفاظ على صحة القلب والعضلات
بعد تناول الطعام، يمر جسم الأفعى بتغيرات كبيرة، حيث:
يزداد حجم القلب بنسبة تصل إلى 25%
يتسارع معدل الأيض بشكل كبير
هذه الخصائص دفعت العلماء لدراسة كيفية تنظيم الأيض لديها.
تحديد مركب رئيسي في الدم
قام الباحثون بتحليل عينات دم من أنواع مختلفة من الأفاعي، واكتشفوا أكثر من 200 مركب كيميائي يرتفع بعد تناول الطعام.
ومن بين هذه المركبات، برز مركب يُعرف باسم pTOS (para-tyramine-O-sulfate)، حيث ارتفعت مستوياته بنحو 1000 مرة بعد التغذية.
تأثير مباشر على الشهية
في تجارب لاحقة على الفئران، تبيّن أن هذا المركب:
يؤثر على منطقة في الدماغ مسؤولة عن تنظيم الشهية
يقلل من الرغبة في تناول الطعام
يؤدي إلى فقدان الوزن
والأهم أنه لم يتسبب في:
مشكلات في الجهاز الهضمي
فقدان الكتلة العضلية
انخفاض الطاقة.
مقارنة مع أدوية التخسيس الحالية
تشير الدراسة إلى أن المركب الجديد قد يتفوق على أدوية معروفة مثل Ozempic وWegovy، والتي تعتمد على هرمون GLP-1.
ورغم فعالية هذه الأدوية، إلا أن العديد من المرضى:
يعانون من آثار جانبية مثل الغثيان
يتوقفون عن استخدامها خلال عام واحد
أصل المركب في الجسم
أظهرت النتائج أن مركب pTOS:
يُنتج بواسطة بكتيريا في أمعاء الأفاعي
يوجد لدى البشر بمستويات منخفضة جدا
يرتفع بشكل طفيف بعد تناول الطعام
وهذا يفسر سبب عدم اكتشاف تأثيره سابقا في الدراسات التي تعتمد غالبا على الفئران.
نحو تطوير أدوية جديدة
أطلق الباحثون شركة ناشئة لتطوير علاجات تعتمد على هذا الاكتشاف، مع خطط لإنتاج نسخ صناعية من المركبات الموجودة في الأفاعي.
ولا يقتصر الهدف على فقدان الوزن فقط، بل يشمل أيضا:
تحسين صحة التمثيل الغذائي
علاج فقدان العضلات المرتبط بالتقدم في العمر (الساركوبينيا)
آفاق مستقبلية واسعة
يؤكد الباحثون أن هذا المركب ليس سوى بداية، حيث توجد مركبات أخرى ترتفع بشكل كبير بعد تغذية الأفاعي، وقد تحمل فوائد طبية إضافية.
كما ستتركز الدراسات القادمة على:
فهم تأثير المركب على البشر
اختبار سلامته وفعاليته سريريا.
