أظهرت دراسة علمية حديثة أن بعض الأشخاص الذين تجاوزوا سن الثمانين قادرون على الحفاظ على مستوى ذاكرة يماثل أشخاصا في الخمسين من العمر. ويعود ذلك إلى عوامل بيولوجية وسلوكية تساعدهم على تجنب التدهور المعرفي وأمراض مثل الزهايمر حتى في مراحل متقدمة من العمر.

يتمتع بعض كبار السن بقدرات ذهنية استثنائية مقارنة بأقرانهم. وقد أظهرت دراسة طويلة الأمد استمرت أكثر من 25 عاما أن هؤلاء الأشخاص يحققون نتائج في اختبارات الذاكرة تعادل نتائج أشخاص أصغر منهم بنحو 30 عاما.

الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة نورث وسترن في الولايات المتحدة، نُشرت في مجلة علمية متخصصة في أبحاث الزهايمر والخرف، وتحدّت الفكرة السائدة بأن التدهور المعرفي أمر حتمي مع التقدم في العمر.

آليتان رئيسيتان لحماية الدماغ

توصل الباحثون إلى وجود آليتين أساسيتين تفسّران هذه الظاهرة:

المقاومة البيولوجية: حيث لا تتكوّن في أدمغتهم البروتينات الضارة مثل لويحات الأميلويد وبروتينات “تاو” المرتبطة بالخرف.

المرونة العصبية: حتى في حال وجود هذه البروتينات، فإنها لا تؤثر سلبا على الروابط العصبية لديهم.

بنية دماغ مختلفة عن المعتاد

أظهرت الدراسة أن أدمغة هؤلاء الأشخاص تتميز بخصائص فريدة، أبرزها:

عدم حدوث ترقق في القشرة الدماغية، وهي المسؤولة عن الوظائف العقلية العليا.

في بعض الحالات، كانت مناطق معينة مثل القشرة الحزامية الأمامية أكثر سماكة مقارنة بأشخاص أصغر سنًا، وهي منطقة مرتبطة باتخاذ القرار وتنظيم المشاعر.

دور الحياة الاجتماعية في الحفاظ على الذاكرة

إلى جانب العوامل البيولوجية، لعبت السلوكيات دورا مهما في الحفاظ على صحة الدماغ. فقد تبين أن معظم هؤلاء الأفراد:

يتمتعون بحياة اجتماعية نشطة

يحافظون على علاقات قوية مع الآخرين

كما كشفت التحليلات الدماغية عن وجود عدد أكبر من الخلايا العصبية المرتبطة بالسلوك الاجتماعي، مما يعزز أهمية التفاعل الاجتماعي في حماية القدرات العقلية.

أهمية النتائج لمستقبل الطب

تشير هذه النتائج إلى إمكانية تطوير استراتيجيات جديدة للوقاية من الخرف وتعزيز صحة الدماغ لدى كبار السن. كما تفتح الباب أمام أبحاث مستقبلية تهدف إلى فهم أعمق للعوامل التي تساعد على الحفاظ على القدرات الذهنية مع التقدم في العمر.