قالت السلطات إن حريقاً شب في حديقة للحيوانات في غرب ألمانيا في الدقائق الأولى من عام 2020 أسفر عن مقتل أكثر من 30 حيوانا، من القرود والخفافيش والطيور.

وأوضحت الشرطة إن الحريق ربما يكون بسبب فوانيس السماء التي أطلقت للاحتفال بالعام الجديد.

وقال جيرد هوبمان رئيس الشرطة بالمقاطعة أن العديد من الشهود رأوا الفوانيس الورقية الأسطوانية مع حرائق صغيرة تطير في السماء ليلا بعد وقت قصير من منتصف ليل الأربعاء بالقرب من حديقة حيوان كريفيلد ، قال جيرد هوبمان ، رئيس الشرطة .

وقال هوبمان: "أبلغ الناس عن رؤية فوانيس السماء تلك وهي تحلق على ارتفاع منخفض بالقرب من حديقة الحيوان ثم بدأت تحترق".

وتلقت الشرطة ورجال الإطفاء أول مكالمات طوارئ في الساعة 12:38 صباحًا

وقالت حديقة الحيوان بالقرب من الحدود الهولندية إن منزل القرود بأكمله قد أحرق وأن أكثر من 30 حيوانًا ، بما في ذلك خمسة قرود الأورانجوتان والغوريلا وشمبانزي والعديد من القرود ، بالإضافة إلى الخفافيش والطيور المثمرة.

يمكن إنقاذ اثنين فقط من الشمبانزي من النيران من قبل رجال الاطفاء. وقال مدير حديقة الحيوانات وولفجانج دريسن إنهم عانوا من حروق ولكنهم في حالة مستقرة.

وقال دريسن: "إنها قريبة من المعجزة التي نجت بها بيلي ، وهي شمبانزي تبلغ من العمر 40 عامًا ، وليمبو ، وهو شاب أصغر سناً ، من هذا الجحيم" ، مضيفًا أن العديد من منتجي الحيوانات كانوا في حالة صدمة من الدمار.

"علينا أن نعمل بجدية من خلال عملية الحداد" ، وقال Dressen. "هذه مأساة لا يمكن فهمها."

وقال مدير حديقة الحيوان أيضا أن العديد من الحيوانات الميتة كانت على وشك الانقراض في البرية.

وقالت حديقة الحيوان إنه بالإضافة إلى الشمبانزي اللذين تم إنقاذهما ، فإن حديقة الغوريلا القريبة من منزل القرد لم تشتعل فيها النيران وأن الغوريلا كيدوغو وستة من أفراد أسرته على قيد الحياة.

قال ضابط الشرطة الجنائية هوبمان إن استخدام فوانيس السماء أمر غير قانوني في كريفيلد ومعظم أنحاء ألمانيا الأخرى ، وطلب من الأشخاص الذين أطلقوهم أو الأشخاص الذين شاهدوا أي شيء أن يتقدموا للشرطة.

يرحب الألمان عادةً في العام الجديد بالألعاب النارية في منتصف الليل ويسمح للأشخاص العاديين بشراء الألعاب النارية وإطلاقها. لكن فوانيس السماء غير قانونية وغير شائعة في ألمانيا.

فوانيس السماء ، والتي تسمى أحيانًا الفوانيس الصينية ، هي نوع من منطاد الهواء الساخن مصنوع من الورق. وقد استخدمت في آسيا للمناسبات الاحتفالية لعدة قرون.

وقال هوبمان إن المحققين وجدوا بعض الفوانيس المستخدمة على الأرض ولم تحترق بالكامل. كانت بطول 34 سم (13.4 بوصة) ، مصنوعة من ورق أبيض مع فتحة في الأسفل حيث تم تعليق حريق صغير. تسخن النار الهواء في الداخل ، وتجعلها تطير وتألق في الليل.

وقال هوبمان إن بعض الفوانيس كانت تحمل ملاحظات مكتوبة بخط اليد عليها.

تم افتتاح حديقة حيوان كريفيلد في عام 1975 وتستقطب حوالي 400000 زائر كل عام. ستبقى مغلقة يوم الأربعاء.