قال مسؤولون في وزارة الدفاع الأمريكية ، اليوم الجمعة ، إن الولايات المتحدة ترسل حوالي 3 آلاف جندي إضافي من الجيش إلى الشرق الأوسط كتعزيزات في أعقاب مقتل جنرال إيراني في عملية جوية أمر بها الرئيس دونالد ترامب.

وقال المسؤولون الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة قرار لم يعلن عنه البنتاغون بعد ، إن الجنود من الفرقة 82 المحمولة جواً في فورت براج بولاية نورث كارولينا. وهم بالإضافة إلى حوالي 700 جندي من الفرقة 82 المحمولة جواً الذين انتشروا في الكويت في وقت سابق من هذا الأسبوع بعد اقتحام مجمع السفارة الأمريكية في بغداد من قبل رجال الميليشيات المدعومين من إيران وأنصارهم.

إن إرسال قوات إضافية يعكس القلق من احتمال قيام إيران بعمل انتقامي لمقتل الجنرال قاسم سليماني ، قائد قوة القدس الإيرانية يوم الخميس. لكنه يتعارض أيضًا مع الدفع المتكرر لترامب لاستخراج الولايات المتحدة من صراعات الشرق الأوسط. قبل نشر القوات هذا الأسبوع ، أرسلت الإدارة 14000 جندي إضافي إلى الشرق الأوسط منذ مايو ، عندما زعمت علانية لأول مرة أن إيران تخطط لشن هجمات على المصالح الأمريكية.

تبلورت التعزيزات عندما قدم ترامب تعليقاته الأولى على الإضراب ، معلنا أنه أمر بقتل الجنرال الإيراني قاسم سليماني لأنه قتل وجرح العديد من الأميركيين على مر السنين وكان يخطط لقتل كثيرين آخرين. "كان يجب أن يتم إخراجه منذ عدة سنوات" ، أضاف.

شكلت الضربة تصعيدًا كبيرًا في الصراع بين واشنطن وإيران ، حيث تعهدت إيران "بالانتقام الشديد" لمقتل القائد العسكري البارز. واجهت الدولتان أزمات متكررة منذ انسحاب ترامب من الاتفاق النووي لعام 2015 وفرض عقوبات مشلولة.

حثت الولايات المتحدة مواطنيها على مغادرة العراق "على الفور" مع تصاعد المخاوف من أن تؤدي الضربة وأي انتقام من جانب إيران إلى إشعال نزاع يجتاح المنطقة.

دافع وزير الخارجية مايك بومبو عن الإضراب ووصفه بأنه "قانوني بالكامل" ، قائلاً إن سليماني يمثل تهديدًا "وشيكًا" ضد الولايات المتحدة ومصالحها في المنطقة.

"كان هناك هجوم وشيك" ، قال بومبيو لقناة فوكس نيوز. "كان الأوركسترا ، الدافع الرئيسي للهجوم ، هو قاسم سليماني".

لم يخطر البيت الأبيض المشرعين قبل الإضراب. كان من المتوقع أن تقدم إحاطات سرية لأعضاء الكونغرس والموظفين في فترة ما بعد الظهر. أبلغ وزير الدفاع مارك إسبر رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي بالضربة قبل فترة وجيزة من تأكيد البنتاجون علنا.

دعا بومبيو زعماء العالم يوم الجمعة لشرح قرار ترامب والدفاع عنه لإصدار أمر بالغارة الجوية التي أثارت مخاوف من اندلاع احتجاجات مناهضة للولايات المتحدة وكذلك المزيد من العنف في الشرق الأوسط غير المستقر بالفعل.

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن بومبو تحدث يوم الجمعة مع كبار المسؤولين في أفغانستان وبريطانيا والصين وفرنسا وألمانيا وباكستان.

في دعواته مع وزيري الخارجية البريطاني والألماني وكذلك عضو مجلس الدولة الصيني ، شدد بومبيو على أن ترامب تصرف لمواجهة تهديد وشيك لحياة الولايات المتحدة في المنطقة ، ولكن أيضًا أن الولايات المتحدة ملتزمة "بتهدئة" التوترات ، وفقًا إلى ملخصات قسم المحادثات.

لم يرد ذكر التصعيد في ملخص الوزارة لدعوته مع وزير الخارجية الفرنسي ، ولا في مكالماته مع الرئيس الأفغاني أشرف غني أو رئيس أركان الجيش الباكستاني. وفي تلك الدعوات ، أكدت بومبيو "أفعال النظام الإيراني المزعزعة للاستقرار في المنطقة وعزم إدارة ترامب على حماية المصالح والموظفين والمرافق والشركاء الأميركيين" ، كما قالت الوزارة.

اختار ترامب عدم لعب جولة من الجولف يوم الجمعة ، ولم يكن من المتوقع أن يتم مشاهدته علنًا حتى يسافر إلى ميامي لحضور فترة ما بعد الظهر لحملته الانتخابية.