حاول أعضاء فريق الأمن القومي للرئيس دونالد ترامب تضخيم أصوات الاحتجاجات في إيران من خلال الإشارة يوم الأحد إلى أن الجمهورية الإسلامية تتعرض لتهديد داخلي بعد إنكارها ثم اعترافها بأنها أسقطت طائرة ركاب أوكرانية.
وقال وزير الدفاع مارك إسبير إن الاحتجاجات في الشوارع في طهران تظهر أن الشعب الإيراني متعطش إلى حكومة أكثر مساءلة.
أضاف الي أنه "يمكنك أن ترى الشعب الإيراني يقف ويدافع عن حقوقه وتطلعاته إلى حكومة أفضل - نظام مختلف". وقد ظهر في برنامجين إخباريين الأحد ، بينما تمت مقابلة مستشار الأمن القومي ، روبرت أوبراين ، مع ثلاثة آخرين - حيث تم الضغط على حملة البيت الأبيض لممارسة "أقصى ضغط" على طهران لتغيير سلوكها.
واقترح أوبراين أن الولايات المتحدة ترى في هذه اللحظة فرصة لتكثيف الضغوط على قادة إيران ، الذين كانت الولايات المتحدة على خلاف معهم منذ أربعة عقود.
وتتعرض إيران بالفعل لضغوط هائلة من العقوبات الاقتصادية التي خنقت فعليًا المصدر الرئيسي للدخل في إيران منها صادرات النفط.
من جهة أخرى ترامب نفسه يتعرض لضغوط كبيرة لأنه يواجه محاكمة المساءلة المتوقعة في مجلس الشيوخ. يشعر الكثير من الكونجرس بالضيق من طريقة تعامله مع إيران ، ويشكون من أن الإدارة لم تتشاور معهم قبل إضراب 3 يناير الذي أدى إلى مقتل أقوى جنرالات في إيران ، ولم يلجأ إلى أعضاء مختصين بشكل كاف بعد ذلك. عقد ترامب تعقيد النقاش من خلال التأكيد على قناة فوكس نيوز أنه اضطر إلى الضرب بسرعة لأن المخابرات أظهرت أن إيران قد تهاجم أربع سفارات أمريكية.
قال كل من إسبر وأوبراين أنهما اتفقا على أن إيران ربما تكون قد ضربت أكثر من مجرد السفارة الأمريكية في العاصمة العراقية.
لكن إسبير ، عندما سئل عما إذا كان هناك دليل محدد ، أجاب: "لم أر واحدة فيما يتعلق بأربع سفارات." ورداً على سؤال حول ما إذا كان ترامب "يزين" التهديد ، قال إسبر ، " أنا لا أصدق ذلك ".
بعد أن اغتالت الولايات المتحدة الجنرال الإيراني قاسم سليماني في بغداد ، بدا أن رد الفعل العنيف في إيران وأماكن أخرى ساعد طهران في تحويل التركيز بعيداً عن مشاكلها الداخلية.
كما بدا أن الإضراب صرف الانتباه عن الاضطرابات الداخلية في العراق بشأن الفساد الحكومي ، وكثف جهود السياسيين العراقيين لطرد القوات الأمريكية والقوات الأجنبية الأخرى.
لكن إطلاق النار على الطائرة الأوكرانية في ليلة الغارة على السليماني ، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص البالغ عددهم 176 شخصًا ، فتح وسيلة جديدة للضغط من أجل إدارة ترامب.
وقال أوبراين "أعتقد أن النظام يمر بأسبوع سيء للغاية".
وأضاف : "لقد كان هذا النظام يعاني من أقصى قدر من الضغط ، وهو يعاني من عدم الكفاءة في هذا الوضع ، وقد سئم الشعب الإيراني من ذلك" ، مضيفًا أن تغيير النظام ليس سياسة الولايات المتحدة.
قال السناتور الديمقراطي كريس كونز من ديلاوير ، وهو عضو في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ ، إنه قلق من أن "لدى إيران الكثير من الطرق التي يمكنها من خلالها اتخاذ إجراءات ضدنا ، علنية وسرية ، ولا أعتقد أنهم القيام به في محاولة للسعي إلى الانتقام.
تحدث إسبر عن أمله في جعل حلف الناتو أكثر مشاركة في العراق للمساعدة في تدريب قوات الأمن العراقية. وقال إن هذا قد يسمح له بتقليص عدد القوات الأمريكية في العراق ، التي يبلغ عددها حالياً أكثر من 5200 ، لكنه لم يقل أن أي تخفيض قد تم حتى الآن.
وقال إسبير أيضًا إن عرض الإدارة للتفاوض على صفقة نووية جديدة مع إيران دون شروط مسبقة "لا يزال قائماً". ويصف منتقدوه قرار ترامب بسحب الولايات المتحدة من صفقة نووية دولية مع إيران في عام 2018 باعتباره محفزًا لتصاعد التوترات التي أدى إلى مقتل سليماني.
وقال إسبير إن قوة القدس شبه العسكرية الإيرانية لا تزال تشكل تهديداً في جميع أنحاء الشرق الأوسط ، لكن الهجمات المحددة التي قال إنها خطط لها سليماني ، قد "تعطلت".
تم الضغط على إسبير للتعليق على تصريح ترامب في مقابلة مع قناة فوكس نيوز بأن الرئيس يعتقد أن سليماني كان يخطط لمهاجمة أربع سفارات أمريكية. وقال إسبير إنه يشاركه الاعتقاد بأن سليماني يخطط لشن هجمات على منشآت أمريكية متعددة ، لكن إسبير لم يقل إن هذه تشمل أربع سفارات.
وبينما كان يسعى إلى الدفاع عن تصريحات ترامب باعتبارها تمثل معتقدات الرئيس الشخصية ، وليس تأكيدًا على قطعة معينة من الذكاء الصعب بأن أربعة سفارات قد استُهدفت ، أشار إسبير إلى عدم وجود مثل هذا الدليل.
"لم أر واحدة فيما يتعلق بأربع سفارات" ، قال إسبر. "ما أقوله هو أنني أشاطر الرئيس وجهة النظر القائلة بأنني ربما - توقعاتي أنهم كانوا يطاردون سفاراتنا. السفارات هي أبرز عرض للوجود الأمريكي في بلد ما. "
بدا أوبراين متفقًا مع ترامب بشأن هذه النقطة.
وقال أوبراين: "من الصعب دائمًا حتى مع المعلومات الاستخبارية الرائعة التي يتعين علينا أن نعرفها بالضبط ما هي الأهداف ، لكن من المؤكد أنها تتفق مع المعلومات الاستخباراتية في افتراض أنها كانت ستضرب السفارات في أربع دول على الأقل".
