أعلنت ناسا أن الكويكب المعروف باسم 2024 YR4 لن يصطدم بالقمر في عام 2032، بعد تحليل بيانات رصد جديدة جمعتها الأجهزة العلمية على متن تلسكوب جيمس ويب الفضائي .

وأظهرت الحسابات المحدثة أن الكويكب سيمر بالقرب من القمر بمسافة آمنة دون أي خطر للاصطدام.

تحسين دقة حساب المدار

جاءت التقديرات الجديدة من خبراء في مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض التابع لمختبر الدفع النفاث في مختبر الدفع النفاث بولاية كاليفورنيا.

وقام العلماء بتحليل بيانات رصد جمعها تلسكوب جيمس ويب الفضائي في 18 و26 فبراير، مما سمح بتحديد موقع الكويكب في الفضاء بدقة أكبر وتقليص نطاق الاحتمالات المتعلقة بموقعه المستقبلي.

ووفق الحسابات الجديدة، من المتوقع أن يمر الكويكب على مسافة تقارب 13,200 ميل (نحو 21,200 كيلومتر) من سطح القمر في 22 ديسمبر 2032.

وكانت النماذج السابقة تشير إلى احتمال ضئيل لاصطدامه بالقمر.

إلغاء احتمال الاصطدام بالقمر

قبل إدخال بيانات الرصد الجديدة، قدّر العلماء احتمال اصطدام الكويكب بالقمر بنحو 4.3%.

لكن الحسابات المحدثة أظهرت أن هذا السيناريو لم يعد ممكنا، ما يعني أن الكويكب سيمر بسلام دون أي تأثير على القمر.

وأوضح خبراء ناسا أن هذا التحديث لا يعني تغير مسار الكويكب، بل يعكس تحسن دقة القياسات بعد توفر بيانات إضافية.

دور تلسكوب جيمس ويب في الرصد

لجمع البيانات الضرورية، اعتمد العلماء على القدرة الفريدة لـ تلسكوب جيمس ويب الفضائي في رصد الأجسام الخافتة جدا في الفضاء.

وقاد فريق الرصد علماء من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في مدينة لوريل بولاية ماريلاند.

وقد تمكن التلسكوب من تسجيل ما وصفه العلماء بأنه من أضعف عمليات رصد الكويكبات على الإطلاق، ما ساعد على تحسين تقدير المدار بدقة كبيرة.

اكتشاف الكويكب وتقييم المخاطر

تم اكتشاف الكويكب 2024 YR4 لأول مرة في أواخر عام 2024 عبر نظام نظام التحذير الأخير من اصطدام الكويكبات بالأرض (ATLAS)، وهو برنامج ممول من ناسا ويقع في تشيلي.

في البداية أشارت القياسات الأولية إلى وجود احتمال ضئيل لاصطدامه بالأرض في المستقبل. لكن مع تراكم بيانات الرصد من تلسكوبات حول العالم خلال عام 2025، تمكن العلماء من تحسين حساب المدار واستبعاد أي خطر على الأرض في 22 ديسمبر 2032.

كما تظهر النماذج الحالية أنه لا يشكل أي تهديد للأرض خلال القرن المقبل.

كيف يعمل نظام الدفاع الكوكبي

يوضح هذا التحديث كيفية عمل أنظمة مراقبة الدفاع الكوكبي. فعند اكتشاف كويكب جديد غالبا ما تظهر احتمالات أولية للاصطدام بسبب نقص البيانات حول مداره.

ومع مرور الوقت وجمع المزيد من الملاحظات، يتم تقليل هذه الشكوك تدريجيًا حتى يتم تحديد المسار الحقيقي للجسم الفضائي بدقة.

وبفضل البيانات الأخيرة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي أصبح لدى العلماء ثقة أكبر في تحديد موقع الكويكب عام 2032، مع استبعاد أي احتمال لاصطدامه بالقمر.