هزئ الرئيس الأميركي جو بايدن من تراجع شعبيته في استطلاعات الرأي، وانتقد سلفه دونالد ترامب لعدم حضوره مأدبة العشاء السنوية التقليدية لجمعية مراسلي البيت الأبيض خلال فترة ولايته.

وقال بايدن في كلمته الافتتاحية خلال مأدبة عشاء جمعية المراسلين المعتمدين في البيت الأبيض: "أنا متحمس جداً لوجودي هنا الليلة مع المجموعة الأميركية الوحيدة التي تقل شعبيتها عن شعبيتي!".

وأقرّ خلال العشاء، الذي أقيم في فندق "هيلتون" في واشنطن وحضره 2600 شخص،بأنّ السنوات الماضية كانت صعبة، وأضاف ساخراً: "كانت لدينا آفة مروعة، أعقبها عامان من كوفيد".

وتطرّق الرئيس الأميركي إلى الأزمة في أوكرانيا والتحديات التي تواجه "الديمقراطية وحرية الإعلام" في الداخل والخارج، محذّراً من "مرور السم عبر الديمقراطية... مع تزايد المعلومات المضللة بشكل كبير".

وأشاد بايدن بالصحافيين الذين "يغطون الحرب في أوكرانيا"، مخاطباً إياهم: "أنتم الصحافة الحرة، أهميتكم أكبر مما كانت عليه في القرن الماضي".

ويعود تقليد إقامة هذا العشاء إلى العام 1924، وشارك فيه جميع رؤساء الولايات المتحدة منذ العام 1980، باستثناء دونالد ترامب.