تقرير ل جريسلين باسكاران: 

تمتلك أفريقيا احتياطيات كبيرة من المعادن المهمة اللازمة للأمن الوطني وأمن الطاقة، والصين هي أكبر مشتري.

وينبغي لشركة أمن المعادن التي تقودها الولايات المتحدة أن تتعاون مع البلدان الأفريقية لتعزيز أمن المعادن الحيوي

وفي السباق لتأمين المعادن المهمة من أجل تحول الطاقة، تتطلع الولايات المتحدة إلى الخارج لمواجهة هيمنة الصين. وحتى لو قامت الولايات المتحدة بتحسين آفاق التعدين المحلي بشكل كبير، فلا توجد وسيلة لتلبية الطلب العالمي المتزايد دون سلسلة توريد أكبر وأكثر تنوعا. ولهذا السبب بدأت الولايات المتحدة في تشكيل شراكات متعددة الأطراف وثنائية وتوسيع نطاق الإعفاءات الضريبية والإعانات لتنمية المعادن في البلدان الحليفة لها.

لكن هناك منطقة واحدة - وهي واحدة من أكثر المناطق الغنية بالمعادن الحيوية - تم استبعادها من الشراكات والصفقات التجارية وغيرها من المناقشات.

إن استبعاد أفريقيا هو أحد أوجه القصور الرئيسية في الجهود العالمية الحاسمة في مجال المعادن. ووفقا للحسابات الداخلية، تحتوي القارة على ما يقرب من 85 في المائة من المنغنيز في العالم، و 80 في المائة من البلاتين والكروم في العالم، و 47 في المائة من الكوبالت، و 21 في المائة من الجرافيت، و 6 في المائة من النحاس. وعلى الرغم من هذه الاحتياطيات، كانت ميزانية استكشاف التعدين في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا هي ثاني أدنى ميزانية في العالم - ما يقرب من نصف ميزانية أمريكا اللاتينية وأستراليا وكندا.

إن تعزيز الدبلوماسية التجارية الأميركية مع القارة الأفريقية يجب أن يكون أولوية رئيسية في استراتيجية المعادن. تاريخيًا، لم تحافظ الولايات المتحدة على علاقات دبلوماسية تجارية قوية مع القارة، مع استثناء كينيا وجنوب أفريقيا - وهذا يبرز على النقيض من الجهود الصينية التي بدأت منذ عقود.

فيما يلي ثلاث توصيات لتعزيز الشراكة بين الولايات المتحدة وأفريقيا بشأن أجندة المعادن الحيوية:

• التعاون مع البلدان الأفريقية من خلال شراكة أمن المعادن

تحتاج بلدان منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​إلى العمل مع المنتجين لضمان أن يؤدي التعاون إلى خلق فوائد اجتماعية واقتصادية، بما في ذلك الاستثمارات في البنية التحتية، وتوليد فرص العمل، والإيرادات المالية. ومن الناحية المثالية، سوف يتوسع برنامج الدعم البحري ليشمل البلدان المنتجة لخلق شراكة أكثر مساواة. وفي الوقت الحاضر، تشمل منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​فقط الدول الغربية والهند واثنين من دول شرق آسيا المتقدمة وذات الدخل المرتفع. إن إشراك البلدان الأفريقية في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​يمكن أن يشجع الاستثمارات في قدراتها على الاستخراج والمعالجة وإضافة القيمة من قبل البلدان الأخرى في منطقة البحر الأبيض المتوسط.

من المرجح أن تفقد بلدان منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​الحالية إمكانية الوصول إلى المعادن الأفريقية المهمة دون بناء القدرة المحلية على معالجة المعادن في هذه البلدان. وذلك لأن عددًا متزايدًا من الدول الأفريقية الغنية بالموارد تحظر تصدير المعادن الخام الحيوية.

وفي الأشهر التسعة الماضية، حظرت ناميبيا وغانا وزيمبابوي تصدير المعادن الحيوية غير المعالجة، بما في ذلك الليثيوم. تمتلك زيمبابوي سادس أكبر احتياطي من الليثيوم في العالم والأكبر في أفريقيا . تمتلك ناميبيا عملية ثقيلة للعناصر الأرضية النادرة تنتج 2000 طن سنويًا من أكاسيد الأتربة النادرة ولديها رواسب غنية لاثنين من أهم المعادن الأرضية النادرة الثقيلة - الديسبروسيوم والتيربيوم. وقد اكتشفت غانا مؤخراً كميات تجاريةمن الليثيوم. وتمتلك هذه الدول أيضًا كميات من الكوبالت والمنغنيز والنيكل والجرافيت.

ومن المرجح أن تحذو دول أفريقية أخرى حذوها. هناك سابقة لذلك. على سبيل المثال، فرضت تنزانيا - التي تعد موطنا لخامس أكبر احتياطي من الجرافيت في العالم - حظرا على تصدير خام الذهب في عام 2017.

إن ضم البلدان الأفريقية الغنية بالموارد إلى منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​يمكّنها من الوصول إلى جداول المعادن الحرجة على قدم المساواة. ويمكن أن تخلق بيئة مواتية للاستثمار والتجارة.

• توسيع الاتفاقيات التجارية

ينبغي على الولايات المتحدة أن تفكر في توسيع نطاق فوائد قانون خفض التضخم (IRA) لتشمل البلدان الأفريقية الغنية بالموارد. يحدد IRA هدفًا قائمًا على القيمة السوقية للمحتوى المعدني المهم للبطارية. في عام 2027، لكي تكون السيارة الكهربائية مؤهلة للإعفاء الضريبي، يجب أن يتم الحصول على 80% من القيمة السوقية للمعادن المهمة في بطاريتها من مصادر محلية أو من شركاء التجارة الحرة في الولايات المتحدة.

تستخدم بطاريات الليثيوم أيون المستخدمة في جميع السيارات الكهربائية تقريبًا خمسة معادن مهمة: الليثيوم، النيكل، الكوبالت، المنغنيز، والجرافيت. تمتلك أفريقيا ما يقرب من 21 بالمائة من احتياطيات الجرافيت؛ 47% من احتياطيات الكوبالت؛ و85% من احتياطيات المنغنيز. وتمتلك حالياً 4% من الليثيوم الموجود في العالم، ولكن من المتوقع أن ترتفع هذه النسبة إلى 12% خلال العقد المقبل بسبب اكتشاف احتياطيات جديدة. تمتلك القارة 5 بالمائة من احتياطي النيكل في العالم.

إذا تمكنت المعادن الأفريقية من المساهمة في الانتشار المدعوم من الجيش الجمهوري الأيرلندي في الولايات المتحدة، فيمكنها تحسين جاذبيتها التجارية بشكل كبير وتحفيز الاستثمار في الاستكشاف والإنتاج والمعالجة.

هناك حالة تجارية جيدة لذلك. لقد حقق الاستكشاف عوائد جيدة في القارة. وكانت أفريقيا موطنا لـ 40 بالمئة من اكتشافات الغاز في العالم بين عامي 2010 و2020.

ومن الممكن توقيع اتفاقية محددة، على غرار الاتفاقية الثنائية التي تم توقيعها في وقت سابق من هذا العام مع اليابان لتطوير سلسلة توريد للمعادن الحيوية اللازمة لإنتاج السيارات الكهربائية. على المدى الطويل، يمكن للولايات المتحدة التوقيع على اتفاقية تجارة حرة (FTA) مع منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA).

ومن الممكن أن تحل اتفاقية التجارة الحرة محل قانون النمو والفرص في أفريقيا (أغوا)، الذي دخل حيز التنفيذ قبل 23 عاما. قانون النمو والفرص في أفريقيا هو برنامج تفضيل تجاري أحادي الجانب يمنح البلدان الأفريقية ميزة تنافسية من خلال توفير صادرات معفاة من الرسوم الجمركية لنحو 6500 منتج من أفريقيا إلى الولايات المتحدة، ومن المقرر تجديده في عام 2025. واستبداله باتفاقية تجارة حرة يجعل التجارة بين أفريقيا والولايات المتحدة الدول ذات منفعة متبادلة – فهي تسمح للدول الأفريقية بالاستفادة من الجيش الجمهوري الإيرلندي وتقوي أمن المعادن الحيوي للولايات المتحدة.

ومن الممكن أن يؤدي استبدال قانون النمو والفرص في أفريقيا بمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية إلى تحفيز تجاوز الصين كوسيط. يتم تصدير معظم السلع الأفريقية إلى الصين قبل معالجتها وتصديرها إلى الولايات المتحدة ودول البحر الأبيض المتوسط ​​الأخرى. في عام 2021، صدرت جمهورية الكونغو الديمقراطية 4.4 مليار دولارمن الكوبالت - وذهب 100 بالمائة منه إلى الصين . ثم تقوم بمعالجته، وتصنيع السلع باستخدامه، وبيع حصة منه إلى السوق العالمية. ويعد الكوبالت أحد المدخلات الرئيسية لبطاريات الليثيوم أيون والصين هي أكبر مصدر لهذه البطاريات. تصدر الصين 19.8% من بطاريات الليثيوم أيون على مستوى العالم، أي ضعف ما تصدره سنغافورة، ثاني أكبر مصدر.

ويشكل هذا خطراً كبيراً على الولايات المتحدة، حيث يتزايد استخدام الصين لقيود التصدير بسرعة. عند النظر إلى أحدث البيانات المتاحة من منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية في عام 2021، كان لدى الصين 35 من الموارد الطبيعيةقيود التصدير، مقارنة بـ 17 من روسيا وصفر من الولايات المتحدة وأستراليا والدول الأوروبية. إن التسارع السريع للقيود على التصدير أمر مثير للقلق. وفي الفترة من 2009 إلى 2020، زادت الصين قيودها على تصدير المعادن الحيوية بمعامل تسعة ، بما في ذلك التراخيص غير التلقائية، وضرائب التصدير، وحظر التصدير. وبالتالي فإن تقليص وإلغاء دور الصين كوسيط يشكل خطوة أساسية لتعزيز أمن المعادن الحيوي.

• الاستفادة من أدوات الدبلوماسية الاقتصادية

ستحتاج الولايات المتحدة إلى تطوير مجموعة من أدوات الدبلوماسية الاقتصادية مع الدول الأفريقية. ومن الممكن أن يؤدي التمويل الأميركي وتقليص المخاطر إلى تعبئة الاستثمارات اللازمة لزيادة الإنتاج. هناك حقيقة تستحق التكرار: في عام 2021، كانت ميزانية استكشاف التعدين في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا هي ثاني أدنى ميزانية في العالم . زيادة الاستكشاف بشكل كبير أمر بالغ الأهمية.

فالدبلوماسية الاقتصادية الجيدة مفيدة للطرفين. يمكن أن يؤدي تمويل الولايات المتحدة لتطوير سلسلة القيمة الأولية والنهائية إلى زيادة الإيرادات المالية وتوليد فرص العمل في البلدان الأفريقية، وكلاهما هدفان إنمائيان حاسمان لقارة تعاني من أزمة ديون متزامنةوالطفرة السكانية (بحلول عام 2050، من المتوقع أن يتضاعف عدد سكان منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا من مليار واحد إلى ملياري نسمة).

ويلعب القطاع الخاص دوراً حاسماً في توسيع نطاق عمليات الاستخراج والمعالجة والتصنيع. وفي منتدى الأعمال الأفريقي في عام 2022، أعلنت شركة التنقيب كوبولد ميتالز، ومقرها كاليفورنيا، والتي تستخدم الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي لتحديد الرواسب المعدنية للبطاريات، عن استثمار بقيمة 150 مليون دولار لاستكشاف وتطوير منجم للنحاس في زامبيا.

وستستخدم أدوات الذكاء الاصطناعي لمعالجة بيانات الحفر بفعالية من حيث التكلفة وتحسين استكشاف النحاس والكوبالت في منجم مينجومبا، الذي يسير على الطريق الصحيح ليصبح منجمًا للنحاس من الدرجة الأولى. وتسعى شركة KoBold إلى تطبيق هذه الأدوات على مناجم إضافية في المنطقة.

حتى أن سفير الولايات المتحدة في زامبيا، مايكل جونزاليس ، وصف هذا "الاستثمار بأنه" مثال مثالي لجهود الولايات المتحدة لتحفيز الاستثمارات في المشاريع الاستراتيجية للمعادن الحيوية لبناء سلاسل توريد أكثر شفافية وقابلية للتنبؤ وأمان واستدامة. ".

وسيحتاج القطاع الخاص إلى العمل جنبًا إلى جنب مع حكومة الولايات المتحدة، ويعد اتباع نهج حكومي منسق، على غرار برنامج Power Africa، أمرًا أساسيًا. Power African هي مبادرة الحكومة الأمريكية لمضاعفة فرص الحصول على الكهرباء في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، وهي تجمع 12 وزارة ووكالة حكومية أمريكية لتحقيق مشاريع الطاقة من خلال توفير التمويل والتأمين والمساعدة الفنية.

يمكن للنهج المنسق بين القطاعين العام والخاص أن يعزز مذكرة التفاهم التي وقعتها الولايات المتحدة مع جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا لتعزيز سلسلة قيمة بطاريات السيارات الكهربائية الإقليمية من المناجم إلى التجميع . تتطلب مذكرة التفاهم الاستثمار لوضعها موضع التنفيذ.

خاتمة

إن الاندفاع غير المسبوق لتوفير إمدادات آمنة من المعادن الحيوية قد وضع القارة الأفريقية في مركز الصدارة. ونظراً لثروة أفريقيا من الموارد الرئيسية، فسيكون من الصعب الوصول إلى صافي الصفر بدونها. والاقتصاد الدائري وحده لن يلبي الطلب.

وهذا يتطلب من الولايات المتحدة إنشاء شراكة أكثر استراتيجية وعادلة مع القارة، الأمر الذي سيتطلب تكافؤ الفرص والتعامل مع الدول الأفريقية على قدم المساواة.

كما هو الحال مع أي علاقة جديدة، ستكون هناك أشياء تحتاج إلى حل. ستحتاج الولايات المتحدة إلى تقديم المساعدة الفنية للحكومات بشأن اللوائح والرقابة على الممارسات البيئية والاجتماعية والحوكمة الجيدة في سلسلة قيمة المعادن المهمة.

ربما تكون أفريقيا هي الحدود الأخيرة لتنمية المعادن، والولايات المتحدة لديها فرصة قوية لتكون جزءا منها.

 جريسلين باسكاران:

و هي مديرة الأبحاث وزميلة أولى في برنامج أمن الطاقة وتغير المناخ في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن العاصمة.

ويعتبر  مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) هو منظمة أبحاث سياسية  من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مكرسة لتطوير الأفكار العملية لمواجهة أكبر التحديات في العالم بحسب ( CSIS)