من المرجح أن ترتفع درجة حرارة القارة القطبية الجنوبية بمعدل ضعف معدل بقية العالم تقريبًا وبسرعة أكبر مما تتوقعه نماذج تغير المناخ، مع احتمال حدوث آثار بعيدة المدى على ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، وفقًا لدراسة علمية.

وقام العلماء بتحليل 78 عينة من الجليد في القطب الجنوبي لإعادة خلق درجات حرارة تعود إلى ألف عام، ووجدوا أن ارتفاع درجة الحرارة في جميع أنحاء القارة كان خارج نطاق ما يمكن توقعه من التقلبات الطبيعية.

وفي غرب القارة القطبية الجنوبية، وهي منطقة تعتبر معرضة بشكل خاص لارتفاع درجة الحرارة مع طبقة جليدية يمكن أن ترفع مستويات سطح البحر العالمية عدة أمتار إذا انهارت، وجدت الدراسة أن ارتفاع درجة الحرارة يبلغ ضعف المعدل الذي تقترحه النماذج المناخية.

لقد توقع علماء المناخ منذ فترة طويلة أن المناطق القطبية سوف ترتفع درجة حرارتها بشكل أسرع من بقية الكوكب - وهي ظاهرة تعرف باسم التضخيم القطبي - وقد شوهد هذا في القطب الشمالي .

نفقت الآلاف من فراخ البطريق الإمبراطور في أربع مستعمرات في القارة القطبية الجنوبية في "فشل تكاثر كارثي" في أواخر عام 2022، وفقًا لبحث جديد.

و يموت الآلاف من الفراخ في القارة القطبية الجنوبية بسبب انخفاض مستويات الجليد البحري إلى مستويات قياسية

وقال الدكتور ماتيو كاسادو، من مختبر علوم المناخ والبيئة في فرنسا والمؤلف الرئيسي للدراسة، إنهم وجدوا "دليلًا مباشرًا" على أن القارة القطبية الجنوبية تشهد الآن أيضًا تضخمًا قطبيًا.

وقال: "من المثير للقلق للغاية أن نرى مثل هذا الاحترار الكبير في القارة القطبية الجنوبية، بما يتجاوز التقلبات الطبيعية".

 تبلغ مساحة القارة القطبية الجنوبية مساحة قارتي الولايات المتحدة والمكسيك مجتمعتين، ولكن لديها 23 محطة طقس دائمة فقط، وثلاث منها فقط بعيدة عن الساحل.

وقام كاسادو وزملاؤه بفحص 78 قلبًا جليديًا في القطب الجنوبي، والتي تحتوي على درجة حرارة قياسية، ثم قارنوا درجات الحرارة تلك بالنماذج والملاحظات المناخية.

ووجد البحث، الذي نشر في مجلة Nature Climate Change، أن ارتفاع درجة حرارة القارة القطبية الجنوبية يتراوح بين 0.22 درجة مئوية و0.32 درجة مئوية كل عقد، مقارنة بـ 0.18 درجة مئوية كل عقد تنبأت بها النماذج المناخية.

من المحتمل أن يكون جزء من ارتفاع درجة حرارة القارة القطبية الجنوبية محجوبًا بسبب التغير في نمط الرياح - الذي يُعتقد أيضًا أنه مرتبط بالاحترار العالمي وفقدان الأوزون فوق القارة - والذي يميل إلى خفض درجات الحرارة.

وقالت الدكتورة سارة جاكسون، خبيرة الجليد في الجامعة الوطنية الأسترالية، والتي لم تشارك في الدراسة، إن النتائج "مثيرة للقلق العميق".

"جميع توقعاتنا لارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل تستخدم معدلات الاحترار المنخفضة هذه. وقالت: "قد تكون نماذجنا تقلل من تقدير فقدان الجليد الذي قد نحصل عليه".

وقالت الدكتورة دانييل أودي، عالمة المناخ وخبيرة الجليد في جامعة تسمانيا، والتي لم تشارك في الدراسة، إن البحث جاء في الوقت المناسب "بالنظر إلى الأحداث المتطرفة التي شهدناها في القارة القطبية الجنوبية".

يسعى العلماء جاهدين لفهم سبب وصول الجليد البحري في القطب الجنوبي إلى مستويات منخفضة قياسية خلال العامين الماضيين، حيث يشير البعض إلى أن الاحتباس الحراري يمكن أن يؤثر الآن على المنطقة.

من المحتمل أن الآلاف من فراخ البطريق الإمبراطور ماتت في أواخر عام 2022 بعد ذوبان الجليد البحري المستقر عادةً الذي يدعم المستعمرات في غرب القارة القطبية الجنوبية.

قام الدكتور كايل كليم، العالم في جامعة فيكتوريا في ولنجتون في نيوزيلندا، بدراسة درجات الحرارة المرتفعة القياسية الأخيرة في إحدى محطات الأرصاد الجوية في القطب الجنوبي.

وقال كليم إن مناخ القارة القطبية الجنوبية يخضع لتقلبات طبيعية كبيرة، لكن دراسة كاسادو أظهرت "تغيراً ملحوظاً في مناخ القارة القطبية الجنوبية وظهور تضخم قطبي بشري المنشأ".

وقال إن النتائج ستكون حاسمة لفهم مستقبل القارة "مع استمرار تزايد الغازات المسببة للاحتباس الحراري".

وقال كليم: "إن الآثار المترتبة على هذه الدراسة لها أهمية خاصة للنظر في التغيرات المستقبلية في الجليد البحري في القطب الجنوبي، والنظم البيئية الأرضية والبحرية، وربما حتى ارتفاع مستوى سطح البحر".

"إذا كان التضخيم القطبي البشري المنشأ يحدث بالفعل في القطب الجنوبي ويتجاوز ذلك الذي تحاكيه النماذج المناخية، فمن المرجح أن يكون الاحترار المستقبلي أكبر من المتوقع حاليًا في النماذج المناخية."

وقال إن ارتفاع درجة حرارة القطب الجنوبي من المرجح أن يؤدي إلى مزيد من فقدان الجليد البحري، مما قد يكون له آثار على "ارتفاع درجة حرارة المحيطات، ودورة المحيطات العالمية، والنظم البيئية البحرية".

"فيما يتعلق بارتفاع مستوى سطح البحر، فإن ارتفاع درجة حرارة المحيطات يؤدي بالفعل إلى إذابة الرفوف الجليدية الواقية في غرب القارة القطبية الجنوبية ويتسبب في تراجع الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية."

ويمكن أن يؤدي ارتفاع درجات الحرارة أيضًا إلى ذوبان المزيد من الرفوف الجليدية الساحلية التي تحمي الأنهار الجليدية.

وقال: "لقد شوهد هذا بالفعل في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية في العقود الأخيرة، ويمكن أن يصبح حدثًا أكثر انتشارًا حول القارة القطبية الجنوبية في وقت أقرب مما كان متوقعًا في ظل مناخ القطب الجنوبي الأكثر ارتفاعًا في درجات الحرارة".