كشفت صور فضائية حديثة أن جبل الجليد العملاق A23a، الذي يُعد من أكبر جبال الجليد في العالم، قد تغيّر لونه من الأبيض إلى الأزرق، في مؤشر واضح على تسارع ذوبانه وتعرضه لعملية تفكك قد تؤدي إلى انهياره الكامل خلال أسابيع قليلة.
الجبل الجليدي، الذي نشأ قبل نحو 40 عاما على الجليد القاري في القارة القطبية الجنوبية (أنتاركتيكا)، أصبح الآن جزيرة جليدية عائمة تغطيها برك من المياه الذائبة وتشققات متزايدة الاتساع.
صور الأقمار الصناعية ترصد التحول
في 26 ديسمبر 2025، التقط القمر الصناعي الأمريكي Terra التابع لوكالة ناسا صورة لجبل الجليد باستخدام جهاز MODIS، أظهرت بوضوح تحوّل سطحه إلى اللون الأزرق نتيجة تراكم مياه الذوبان فوقه.
وبعد ذلك بيوم واحد فقط، التقط أحد رواد وكالة ناسا صورة إضافية للجبل الجليدي من على متن محطة الفضاء الدولية.
تشققات متزايدة وإنذار بالتفكك
عند تحليل الصور، لاحظ العلماء مؤشرات واضحة على تدهور بنية الجبل الجليدي. وأوضح الباحث العلمي الأول في جامعة كولورادو بمدينة بولدر، تيد سكامبوس، أن المياه الذائبة تتسرب إلى داخل الشقوق، ما يؤدي إلى توسيعها وتسريع عملية الانهيار الداخلي.
كما أظهرت الصور أنماطا لافتة من اللونين الأزرق والأبيض، يُرجّح أنها ناتجة عن أخاديد قديمة تشكّلت منذ مئات السنين عندما كان الجبل جزءا من نهر جليدي ينزلق فوق اليابسة في أنتاركتيكا.
ذوبان متسارع ومياه دافئة
لاحظ العلماء أيضا أن جبل الجليد بدأ “يتسرب”، وهو ما يُعد علامة خطيرة على قرب تفككه الكامل. وتشير التقديرات إلى أن A23a قد ينهار كليا خلال أيام أو أسابيع قليلة.
حاليا، يطفو الجبل الجليدي في مياه تصل حرارتها إلى نحو +3 درجات مئوية، بينما تدفعه التيارات البحرية باتجاه مياه أكثر دفئا، يصفها الباحثون مجازا بأنها «مقبرة الجبال الجليدية».
ورغم ذلك، كان الجبل وقت التقاط الصور لا يزال من بين الأكبر عالميا.
تاريخ جبل الجليد A23a
تكوّن جبل الجليد A23a عام 1986 بعد انفصاله عن الرف الجليدي فيلخنر. وبلغت مساحته عند نشأته نحو 4170 كيلومترا مربعا، أي ما يقارب ضعف مساحة مدينة سانت بطرسبرغ الروسية.
ظل الجبل لأكثر من 30 عاما متجمدا في جليد بحر ويديل، قبل أن يبدأ رحلته البطيئة بمحاذاة سواحل أنتاركتيكا.
وبحلول نوفمبر 2023، خرج إلى المحيط المفتوح متجها شمالا. وفي بداية عام 2025، وصل إلى منطقة جورجيا الجنوبية، حيث جنح مجددا بين يناير ومايو، ثم عاد إلى الانجراف قرب الجزيرة.
فقدان لقب الأكبر في العالم
في ديسمبر 2025، أعلنت التقارير أن A23a فقد لقب أكبر جبل جليدي في العالم لصالح جبل جليدي آخر يُعرف باسم D15A، والذي لا يزال عالقا في مكانه.
ووفقا لوكالة ناسا، هناك أيضا ما لا يقل عن جبلين جليديين آخرين، تزيد مساحة كل منهما على 1500 كيلومتر مربع، هما A81 وB22A، وقد ينفصلان ويتحركان شمالا خلال الفترة المقبلة.
