تؤثر عاداتنا الغذائية بشكل كبير على صحتنا ورفاهيتنا، حيث تُعرف بعض الأطعمة بقدرتها على زيادة أو تقليل مخاطر الإصابة بحالات مرضية مختلفة.

اعتقد العلماء في السابق أن الفواكه والخضروات ترتبط بشكل وثيق بالنظام الغذائي الصحي، لكن الأبحاث الحديثة كشفت أن مكوناً لذيذاً يوجد في العديد من الأطعمة الشهية قد يكون هو المفتاح للحفاظ على قلب صحي.

الكاكاو يساعد على تخفيض الكوليسترول وضغط الدم 

بالتحديد، وجد العلماء أن الكاكاو - وهو مكون أساسي في الشوكولاتة - يملك خصائص تخفض الكوليسترول وضغط الدم، حيث نشرت دراسة جديدة في مجلة Nutrients قامت بتحليل 31 تجربة عشوائية مُحكمة راقبت عدة عوامل خطورة مرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

شملت هذه التجارب إجمالاً 1986 مشاركاً، تم تقسيمهم إلى مجموعات بناءً على استهلاكهم للكاكاو.

في إحدى المجموعات، استهلك 1110 مشاركاً إما مستخلص الكاكاو أو الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70٪ من الكاكاو أو أكثر لمدة لا تقل عن أربعة أسابيع، وتألفت المجموعة الضابطة من 876 مشاركاً استهلكوا دواءً وهمياً أو شوكولاتة بيضاء أو حليب تحتوي على أقل من 70٪ من الكاكاو.

كان لدى معظم المشاركين حالة صحية واحدة أو أكثر موجودة مسبقاً، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم، داء السكري من النوع 2، وارتفاع الكوليسترول، وشهدت هذه الحالات تحسناً بين المشاركين الذين استهلكوا كميات كبيرة من الكاكاو.

الكاكاو يقلل مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية 

حدد الباحثون انخفاضاً متوسطاً في الكوليسترول الإجمالي بمقدار 8.35 مجم/ديسيلتر، وسكر الدم الصائم بمقدار 4.91 مجم/ديسيلتر، وضغط الدم الانقباضي بمقدار 2.52 ملم زئبق وضغط الدم الانبساطي بمقدار 1.58 ملم زئبق، مشيرين إلى أن "استهلاك الكاكاو أظهر تأثيرات وقائية على المؤشرات الرئيسية لخطر الأيض القلبي التي لها تأثير سريري من حيث تقليل مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية."

واختتموا النتائج بالقول: "نخلص إلى أن استهلاك الكاكاو كمكمل غذائي في كبسولات مستخلص الكاكاو أو منتجات الشوكولاتة الداكنة له تأثير وقائي على معظم مؤشرات الخطر الأيضية المتعلقة بالقلب التي تم تقييمها في هذا التحليل، بما في ذلك الكوليسترول الإجمالي، البروتين الدهني منخفض الكثافة، سكر الدم الصائم، ضغط الدم الانقباضي، وضغط الدم الانبساطي."

ومع ذلك، أظهرت النتائج أن الاستهلاك لم يؤثر على الوزن الإجمالي للجسم أو مؤشر كتلة الجسم بين مؤشرات الصحة الأخرى.

وأوصى المؤلفون بأن تناول الكاكاو الغني بالبوليفينول يمكن أن يحمي صحة القلب، مضيفين: "هناك حاجة إلى اختبارات عشوائية طويلة الأمد ومتعددة المراكز ذات تصميم جيد لتأكيد أو دحض نتائجنا، بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تظهر التأثيرات الإيجابية للكاكاو ليس فقط في النتائج البديلة ولكن أيضاً في التجارب السريرية التي تقيم الأحداث القلبية الوعائية في السكان في الوقاية الأولية والثانوية."