شملت الدراسة 89 عائلة بلغ مجموع الأطفال والمراهقين المشاركين فيها 181، وتم توزيع المشاركين عشوائياً إلى مجموعتين.

المجموعة الأولى طُلب منها تسليم الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية لمدة أسبوعين، وتقييد استخدام الوسائط الإلكترونية الأخرى مثل التلفزيون وأجهزة الكمبيوتر بثلاث ساعات أو أقل في الأسبوع، باستثناء الأعمال المدرسية أو الوظيفية، أما المجموعة الضابطة فلم تفرض عليها أي قيود.

تراوحت أعمار الأطفال بين 4 و17 عامًا، بمتوسط يتراوح بين 8 و 9 سنوات.

وفي نهاية فترة الدراسة، قامت العائلات بتعبئة استبيان "نقاط القوة والصعوبات" (SDQ) الذي يقيس الأعراض النفسية للأطفال.

وأظهرت النتائج أن الأطفال الذين قُلّل استخدامهم للشاشات شهدوا تحسناً في الصحة النفسية، خصوصاً في كيفية إدارة مشاعرهم والتواصل مع أقرانهم بطرق مدروسة ومساعدة، بالإضافة إلى انخفاض في الصعوبات السلوكية.

تم نشر النتائج في مجلة JAMA Network Open.

مخاطر زيادة وقت الشاشة للأطفال

في عام 2023، أصدر كبير الأطباء في الولايات المتحدة توجيهًا بشأن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي للشباب، مشيراً إلى مخاوف تتعلق بالصحة النفسية.

وقال الدكتور جوشوا شتاين، طبيب نفسي للأطفال والمراهقين والمدير الطبي في PrairieCare في مينيسوتا: "هناك أدلة تشير إلى أن الأطفال الذين يقضون وقتًا طويلاً أمام الشاشات أو الذين لديهم وصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي في سن مبكرة هم أكثر عرضة للاكتئاب أو القلق."

وأشار الخبير إلى دراسة بحثية من Gallup لعام 2023، والتي أشارت إلى أن المراهقين الذين يقضون أكثر من خمس ساعات يومياً على الشاشات كانوا أكثر عرضة بنسبة 60% للتفكير في الانتحار أو إيذاء الذات.

وأضاف شتاين، الذي لم يشارك في بحث الدنمارك: "كان هؤلاء الأطفال أكثر عرضة بمعدل 2.8 مرة لتكوين رؤية سلبية للجسم، و 30% أكثر احتمالاً لوصف أنفسهم بأنهم يشعرون بالكثير من الحزن."

يزداد خطر التنمر الإلكتروني والاكتئاب والمشاكل المتعلقة بالنوم وإيذاء الذات ومشاكل الصورة الذاتية عند وصول الأطفال إلى الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي، بحسب شتاين.

وأضاف: "كما يمكن أن يؤدي ذلك إلى انخفاض احترام الذات، ويضغط اجتماعياً على الناس للتصرف خارج نطاق معتقداتهم الأخلاقية والعائلية."

ما هو الوقت الصحي لاستخدام الشاشة للأطفال؟

بالنسبة للأطفال الذين تزيد أعمارهم عن سنتين، توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) بتحديد وقت الشاشة بساعتين في اليوم، كما تمنع استخدام الوسائط للأطفال الذين تقل أعمارهم عن سنتين، وفقًا لموقعها الإلكتروني.

تحدد الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال والمراهقين (AACAP) إرشادات محددة لكل فئة عمرية على موقعها الإلكتروني.

بالنسبة للأطفال حتى سن 18 شهرًا، يوصى بتقييد استخدام الشاشات إلى الدردشة المرئية مع شخص بالغ، أما بين سن 18 و24 شهراً، فالتوجيه هو استخدام الشاشات فقط للبرامج التعليمية.

بالنسبة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 و5 سنوات، توصي AACAP بتحديد وقت الشاشة بساعة واحدة في اليوم في أيام الأسبوع وثلاث ساعات في عطلات نهاية الأسبوع لأي سبب غير تعليمي.

ولا تحدد حداً زمنياً معيناً للأطفال الذين تزيد أعمارهم عن 6 سنوات، ولكنها توصي بتشجيع العادات الصحية وتقييد الأنشطة القائمة على الشاشات.

وقال الدكتور زياد بيكر، طبيب الأطفال في Baker Health في نيوجيرسي: "بصراحة، أقل وقت للشاشة هو الأكثر صحة للأطفال."

واعترف بأن الأمر يصبح أكثر صعوبة بالنسبة للآباء للتحكم في الاستخدام عندما يحتاج الأطفال إلى أداء واجباتهم المدرسية عبر الإنترنت - ويعتقد أن جودة وقت الشاشة تلعب دوراً مهماً عند تحديد الحدود.